ДАМА (растерянно)
Добрый день... Откуда вы?
АЛХИМОВ
Здесь неподалеку есть одно далеко. Я оттуда. Вдруг услышал, как вы позвали, и вдруг явился.
ДАМА
Да, вы действительно ловкий человек! Скажите, а вы знакомы с дьяволом?
АЛХИМОВ
Да, знаком. Но точно не знаю, он ли это.
ДАМА
Каков! А карточные фокусы вы умеете показывать?
АЛХИМОВ
Когда-то не умел.
ДАМА
А а?
АЛХИМОВ
У у.
ДАМА
Пожалуйста, дайте определение свободы.
АЛХИМОВ
Свобода? Это то, что с четырех сторон омывает тюрьмы.
ДАМА
Замечательно! Я удовлетворена... (поеживаясь) Какие холодные часы!
КУКЛИН
Подуло от зеркал...
Из всех действующих лиц романа только один Пермяков оставался в Москве. Он быстро шел по Москве. Тугие провода и ветер, натянутые крест-накрест, свистели.
1-Й ПРОХОЖИЙ
Я наточил как следует топор, хотел прикончить одну старушонку, адское существо, процентщицу. Деньги бы ее взял и разбогател, а потом облагодетельствовал бы человечество... Но старуха, увидя мой топор, испугалась и съехала... Теперь хожу, мучаюсь страшным раскаянием. Ведь не все ли равно — убить или хотеть убить? Я хотел убить, значит, я — убийца.
2-Й ПРОХОЖИЙ
А человечество?
1-Й ПРОХОЖИЙ
И человечество — тоже... Ах, мне теперь не до него!.. Что делать? Пойти всенародно покаяться? А в чем?
2-Й ПРОХОЖИЙ
Покайтесь в том, что хотели облагодетельствовать человечество.
Пермяков жил в третьем этаже одной из улиц. Стол, стул и железная койка. Он переехал в эту каморку недавно. Окно — настежь. Небо острым углом врезалось в комнату. «Хе-хе! — засмеялся Пермяков, вспомня разговор двух прохожих, — облагодетельствовать захотелось!..»
Пермяков снова на улице. Вечер. Только что прошел дождь. На мокрых мостовых, как в фонарную осень, плавали опавшие золотые огни.
1-Й ГОЛОС
Я все время сдерживаю в себе одно восклицание: мы живем в безбожное время!
2-Й ГОЛОС
В безбожное небо!
3-Й ГОЛОС
Без бога? Так где же он?
ПЕРМЯКОВ (появляясь)
Здравствуйте, я здесь. Я невольно услышал ваш разговор. Вы все правы, особенно вы с вашим вопросительным знаком... (исчезает)
4-Й ГОЛОС
Безумец и трое других.
5-Й ГОЛОС
Странно! Будто бы ночь и день наступили одновременно! Звезды светят на небе — как днем, а все остальное — как ночью.
6-Й ГОЛОС
Что-то случилось с моим 6-м голосом, что-то произошло. Не могу вымолвить ни звука... Гм-гм... Проклятая темень!
7-Й ГОЛОС
Странное свойство памяти: забывать одно и помнить другое. Бог — это третье.
8-Й ГОЛОС
Да, да! Я не противник сторонников, я наоборот.
