Левицкого все чаще сопровождала дама из бывшей пермяковской компании. Она шла стремительно, ветер гнался за ними по золотому следу ее волос. Разбрасывая вокруг свои огромные безумно-светящиеся глаза, она ослепляла ими летевшие окна. Левицкий, улыбаясь холодной улыбкой лезвия, был стремительным спутником стремительной женщины. Она часто смеялась, но ее смеху жутко было в пустынных улицах.
Каменные дома проносились мимо холодного ветра и осени. Листья деревьев с грохотом падали на пустынные мостовые.
Обгоняя каменные дома, мчались Куклин с Алхимовым. Иногда ветер, принимая облик Истленьева, проносился навстречу им. За каждым углом новое безлюдье караулило их.
Ветер и эта горстка людей, каменная осень, пустынные часы и минуты...
Ночной город был темен, как склеп, только на Кропоткинской одинокая лампа Вологдова провожала безумным взором мечущуюся взад и вперед темноту. Под окнами задыхающегося мудреца пронесся одинокий ветер-Истленьев...
Ночные звезды спускались на пустынные набережные, черные фонари плескались о ветер. Кошмары воды под каменными мостами...
Что-то жуткое, как мигрени Острогского, стояло над городом.
Безумная игра шла в погребке. Алхимов и Куклин, два скелета и огарок свечи вот участники этой игры. Откуда-то золото появилось. Юродивое окно заливалось по-детски невинным светом.
И вдруг — Левицкий, золото и глаза его спутницы, и свист ветра, не успевшего остановиться на всем лету.
Истленьев давно уже стоял в углу, чуть колышимый пламенем огарка. К свету окна добавился смех Пермякова, и от этого двойного безумия по погребку задвигались в отчаяньи тени.
ПЕРМЯКОВ
Ночь... фонари не светили... я постоял, посветил немного.
ЛЕВИЦКИЙ
Прислонясь к темноте.
ДАМА
Мир из каменного вздоха
Вырвал осени порыв...
Чьи это строки? Они вдруг пронеслись мимо меня... (слышны удары) О, боже! Никуда не деться от часов! Все время заполнено секундами!.. Истленьев?! Это вы? Я вас сразу узнала... ваше молчание, оно началось сразу от входа.
ПЕРМЯКОВ
Оно легло до окон. Я свидетель... то есть, я кто?
ДАМА
Э, да здесь идет игра! И не малая... А это что за скелеты?
КУКЛИН
Это не скелеты, это — двое.
ДАМА (в чрезвычайном возбуждении)
Скажите, Истленьев, вы нашли уже какую-нибудь службу или место? Ведь деньги-то нужны!.. Спросите у кого угодно!
ИСТЛЕНЬЕВ
Да, я нашел место... Оказалось, что у меня хороший почерк...
ЛЕВИЦКИЙ
(мысленно) Вот так да! Хороший почерк! (вслух) Вот так да! Почерк хороший!
