В качестве примера спутника-перехватчика для осмотра и распознавания военного назначения космических аппаратов противника можно привести проект спутника, разработанный фирмой «Вестингауз» («Westinghouse Electric Corp.»). Спутник-перехватчик выводится в космос впереди обследуемого спутника противника, имея несколько меньшую по сравнению с ним скорость. На перехватчике установлена радиолокационная станция для обнаружения и самонаведения на обследуемый спутник. После сближения спутников выявление назначения спутника противника производится с помощью телевизионной инфракрасной и радиометрической аппаратуры. Полученные данные о цели анализируются на борту спутника и передаются для более детального изучения наземным центрам слежения за космическим пространством. Для облегчения слежения за своим спутником на нем установлен небольшой радиомаяк. После выполнения задачи спутник может оставаться в космосе, если он еще располагает запасом топлива для возможного сближения с другими спутниками. В противном случае он, повидимому, должен тормозиться остатками топлива, чтобы сгореть при входе в атмосферу или хотя бы снизиться настолько, чтобы поскорее сгореть за счет естественного торможения. Длительное пребывание в космосе неудачно выведенных или «отработавших» спутников бесполезно и только затруднит задачу слежения за космическим пространством.
Проект «САИНТ» («SAINT» — сокращение от «Satellite Inspection Technique») разрабатывался фирмой «Рэйдио Корпорэйшн оф Америка» («Radio Corporation of America») по контракту с ВВС США, на получение которого претендовало более 20 фирм. Проект предусматривал создание системы спутников-перехватчиков, оснащенных средствами не только для обнаружения и распознавания, но и для немедленного уничтожения военных космических аппаратов противника.
«SAINT» представлял собой простой спутник массой 1100 кг, несущий на себе несколько телекамер и запускаемый на орбиту носителем «Атлас-Д/Аджена-Б» («Atlas-D/Agena-В»), при этом ступень «Agena» выступала в качестве орбитального двигателя.
Спутники-перехватчики должны были выводиться на орбиту впереди и несколько выше спутника-цели. После обнаружения цели включались тормозные двигатели, скорость перехватчика уменьшалась, он снижался и приближался к цели. Распознавание цели происходило на дальности 15–30 км, после чего начиналось дальнейшее сближение при помощи системы самонаведения и управляющих ракетных двигателей.
