Оба горца оделись в блекло-голубых тонов легкие костюмчики, вооружились мечами и кинжалами. Щерс нес на плече объемистый тюк со снаряжением и флягу на ремне через плечо литра на три не меньше. Дэзи одета в мужскую одежду, но идет налегке, с собой только оружие.
– Я думаю, Варкел прав! Надо найти местных и у них узнать, что к чему. Убежать мы всегда успеем!
– А если не успеем? !
В глазах Ризи заблестели слезы, подбородок задрожал.
– С Ником нас ждет только победа! – отчеканил Щерс.
– Полно, друзья! Я же не сказочный герой!
– Хватит любезностей! Пора идти!
Варкел положил секиру на плечо, поправил очки-консервы и твердым шагом отправился вперед, проминая в высокой траве широкую тропу.
Ник замыкал колонну с Ризи на плечах. Малышке трава была почти до плеч, и резались ее листья как осока.
Ризи молчала, но вздыхала так красноречиво!
– Я думаю все будет хорошо. Найдем деревню, расспросим местных. Может твоя мама насочиняла страшилок?
– Моя мама рассказывала нам на ночь только добрые сказки.
– Это хорошо, я тоже люблю добрые сказки.
– Расскажи!
– Гм. . . Ну вот, например, жил-был волшебник. У него была добрая и красивая жена. А еще у него был воспитанник-красивый юноша, которого волшебник обратил из медвежонка. То есть был медвежонок, а стал человек.
И вот в гости к волшебнику явился со свитой местный король-тот еще прохиндей! Дочка у короля была очень красивая, но вредная принцесса. . .
Ник шагал по тропе и трещал как сорока. Старый фильм «Обыкновенное чудо» с Янковским и Леоновым он обожал с детства.
Сказка кончилась, когда путешественники покинули луга и вышли на холмистую равнину.
С вершины первого же холма Щерс разглядел далеко на севере какие-то строения.
– К вечеру дойдем. оценил расстояние Варкел. – А пока привал. Пора пожевать чего-то. Ризи, голубка, слезай показывать свое мастерство!
Ник бережно опустил девушку на землю. Она тут же чмокнула его в щеку.
– Твоя сказка очень хорошая!
То вверх по склону, то вниз. Трава на холмах выгорела и хрустела под ногами.
Ризи опять сидела на плечах Ника, слушала очередную сказку. Настроение девушки явно улучшилось.
Ник заливался соловьем. «Сказку о царе Салтане» он рассказывал то прозой то стихами. Ризи была в полном восторге.
Дэзи с Щерсом тоже присоединились к числу слушателей. Шли рядом и внимали. Потеющий Варкел топал впереди, временами оглядывался и качал головой.
К закату солнышек они добрались до брошенной деревни. Посеревшие, облупленные домики с коническими крышами густо оплетали ветви роз. Запустение спряталось под цветущим великолепием.
