В розовой стране все носят картинки на коже, нанесенные разноцветной несмываемой тушью. Моя мама до самой смерти прятала спину и живот от посторонних взглядов. . .
– Что там было нарисовано?
Ризи покраснела.
– Я не могу рассказать. . .
– Для чего эти картинки?
– Виллена сочиняла стихи и записывала собственноручно в свои книжечки из пергамента. Пергамент делали ее слуги из человеческой кожи. . . Тот, у кого рисунок на теле для пергамента не годился. . .
«Вот блин, эсэсовка! Только ей в руки попасть осталось! У меня, как назло ни одной татуировки! »
Ник покрутил головой.
– Нет, Варкел, я что-то не хочу в розовую страну!
– Это какие-то страшилки, Ризи! Про Виллену говорят, что она добрая волшебница и всегда помогает людям!
– Кто говорит, Варкел?
– Ну, многие. . .
Ризи прижала руки к груди.
– Давайте сойдем на берег и не поплывем в страну Виллены!
Кашлянув, прочистил горло капитан Гарел.
– Куда вы сойдете? По левому берегу розовая страна, а по правому-страна болтунов. Завтра утром первый порт в стране болтунов Сайсвич. Его не миновать.
– Как, мы уже в пределах розовой страны?
– С самого утра.
– Капитан, вы можете повернуть корабль?
– Нет, вы же видите здесь сильнейшее течение!
– А как же вы ходите вверх по течению?
Вмешался Варкел.
– По реке Свойл не ходят вверх по течению. Свойл впадает в озеро Баллистер. Из озера вытекают две реки: южный Свойл и обратный Свойл.
Обратный Свойл течет опять на север. Там корабли вытаскивают на сушу и быками волокут обратно в верховья Свойла. Это примерно две тысячи шагов.
– Этого не может быть! Река, текущая к своим истокам!
– Как это не может быть? Это есть!
Огорошенная новостями команда молчала. Ник первым прервал молчание.
– У болтунов нам делать нечего! Надо высаживаться на берег розовой страны и чем раньше, тем лучше. Здесь есть порт или пристань?
Капитан Гарел засмеялся.
– Я двадцать лет здесь хожу и ни одного человека, ни разу не видел на левом берегу! А вы спрашиваете про пристань!
Они, стоя на берегу, долго махали вслед кораблю капитана Гарела, словно не решаясь сделать дальнейшие шаги на землю розовой страны с прибрежного песка.
Ризи умоляла идти вверх по течению, прочь из владений Виллены. Варкел, явно не поверивший в ее рассказ, предлагал идти в глубь розовой страны и у местных жителей уже получить полные сведения. Рассказам Ризи мигун не верил. Тем не менее, крепыш взял в руки обоюдоострую секиру.
Щерс поглядывал на Дэзи, готовый следовать ее воле.
