— Не уверена, в кого из вас мне следует стрелять! — вскричала Ида. — В мерзавца или в эту дуреху!
Макс издал еле слышный стон и опустил ногу Саманты обратно на землю. Она отступила назад и расправила платье, щеки ее пылали.
— Тетя Ида, мы…
— И как же ты хочешь объяснить все это, Самми?
— Мы танцевали.
Саманта с ужасом посмотрела на Макса.
— И какой же это танец, шериф, когда женщина задирает ногу, а мужчина помогает ей губами?
— Очень личный танец, — ответил он, — который нельзя прерывать неожиданными визитами.
Ида уперлась руками в бока.
— Я ведь предупреждала, что ничего подобного не должно быть в моем доме.
— Мы не в вашем доме, — сказал шериф.
— Все равно, вы под моей крышей. Перестаньте пугать моих коров!
— Если вы приходите к ним каждое утро, удивительно, как это они до сих пор не окочурились от страха.
— Макс… — взмолилась Саманта.
— Мистер, соберите вещи и уезжайте.
Саманта вновь попыталась вмешаться.
— Нет… — сказала она.
— С удовольствием, мэм, — ответил Макс.
— Погоди! — воскликнула Саманта, когда Макс направился к лошади. — Тетя Ида, вы не можете выгнать его! Он… он спас мне жизнь, и не один раз! Вы должны ему хотя бы две ночи отдыха.
Макс уже упаковывал свои вещи в седельные сумки. Саманта повернулась к своей тетке со слезами на глазах и прошептала:
— Пожалуйста.
Ида заворчала. Она посмотрела на Саманту, потом на Макса.
— Две ночи! И дайте мне слово, законник, что вы и пальцем не коснетесь моей племянницы.
Саманта, затаив дыхание, ждала его ответа.
— Я не могу вам обещать этого.
— Тогда прощайте, — отрезала Ида.
— Подождите! — снова воскликнула Саманта. — Я даю вам слово. Я не подойду и на вытянутую руку к мистеру Баррету, тетя Ида. Я клянусь. Позвольте ему остаться. Ему необходим отдых.
Ида взглянула на Макса, и Макс тоже посмотрел на нее. Саманта стояла между ними, радуясь, что взгляды не могут убивать, иначе она попала бы под перекрестный огонь.
— Что ж, это разумно, — сказала Ида.
Макс коротко кивнул и вышел из амбара.
Саманта прислонилась к стенке и перевела дух.
— Теперь я понимаю, почему мама чувствовала себя в ловушке между вами и отцом, — сказала она со вздохом.
— Здесь большая разница, Самми. Твой отец любил маму. Он доказал это, женившись на ней до того, как переспал с ней.
Саманта почувствовала комок в горле.
— Мы с Эдом никогда не смотрели одинаково на многие вещи, но он взорвался бы, как динамит, узнав, что происходит между тобой и этим законником.
Ида покачала головой и направилась к двери.
