— Он ее целует, а расплачиваюсь я, — проворчал Эд. — Может быть, если бы я его застрелил на месте, я бы получил приличный завтрак.
— Я пойду найду ее и поговорю с ней…
— Оставь девочку в покое. Бери стул и сиди спокойно на своей заднице, пока я попытаюсь приготовить что-нибудь, что не застрянет у нас в глотках.
Прошло уже два часа с восхода солнца, и Саманта знала, что либо мужчины уже позавтракали, либо они сидят за столом голодные и дожидаются ее. В любом случае в их желудках сейчас творится черт знает что. Пришпорив свою гнедую, она направилась к дому. Во дворе она увидела шерифа, в одиночестве сидевшего на крыльце. Усы, щекотавшие ее нос накануне вечером, топорщились над кривой ухмылкой.
— Доброе утро, Саманта.
— Доброе утро, шериф, — ответила она, слезая с лошади и подходя к нему с независимым видом, высоко подняв голову.
— Где вы были?
— Мне нужно было навестить кое-кого из моих друзей.
Он от души расхохотался.
— Вы мстительная женщина. Завтрак, который приготовил ваш отец, уляжется у меня в животе не раньше, чем через месяц.
— Может быть, в следующий раз вы будете осторожнее.
— Вы хотели этого поцелуя не меньше моего.
— Не обманывайтесь на этот счет.
Она поднялась по ступенькам на крыльцо и попыталась пройти мимо Макса, но он придержал ее за лодыжку.
— Твой отец вчера вечером добился от меня обещания.
Она не смогла найти в себе силы, чтобы посмотреть на него.
— Обещания?
— Обещания, что в дороге я не воспользуюсь вашей доверчивостью.
— А вы всегда делаете так, как вам говорят?
— Большей частью, да.
— И что, если я скажу, чтобы вы меня больше никогда не целовали?
— Вы хотите этого не меньше, чем я, — помедлив, ответил он.
Она отвела взгляд от его магических голубых глаз.
— Не всегда то, что мы хотим, для нас лучше всего. Я надеюсь, вы сдержите ваше обещание.
Он встал.
— Я так и собираюсь сделать. Итак, все упаковано. Мы отправляемся, как только вы будете готовы.
Саманта через дверь посмотрела на своего отца, сидевшего в кресле у камина. Будет ли она когда-нибудь действительно готова? От навернувшихся слез у нее перехватило в горле. Пора ехать. Пора прощаться. Она оглянулась на шерифа.
— Не могли бы вы…
— Я прикреплю к вашему седлу скатку с вашей постелью и буду ждать вас во дворе.
Саманта толкнула сетчатую дверь и вошла в дом. Отец поднял на нее повлажневшие глаза.
— Уже пора? — спросил он.
— Да.
Она взяла его за руку.
— Мне будет… — произнесла она прерывающимся голосом, — мне будет тебя очень не хватать.
