— Что вы делаете? — спросила она.
— Уйдем отсюда.
— Не надо меня щекотать. — Она лукаво посмотрела на него. — С вами все в порядке? Вы слегка возбуждены. Мне все еще кажется, что вам следует обратиться к врачу.
Он смотрел на ее прекрасное лицо, и его дыхание участилось, когда его взгляд остановился на ее мягких, розовых губах. Это было сумасшествием с его стороны, но в данный момент он отдал бы все на свете только за один поцелуй.
И он почти сделал это.
В это время Ренди Дункан схватил Саманту за руку.
— Я разбиваю вас.
В глазах Макса вспыхнул огонь собственника, и он шагнул к парню, намереваясь одним ударом уложить его.
Саманта встала между ними.
— У меня нет ни малейшего желания танцевать с тобой, Ренди. — Все головы повернулись в их сторону. — Иди и танцуй с Джулией Торн.
— Что это ты так прижимаешься к представителю закона?
— Не твое дело!
— Вы что, действительно собираетесь пожениться?
Сейчас, когда Саманта отошла от него, голова Макса начала проясняться. Он стоял молча, ожидая, что Саманта ответит на вопрос молодого человека.
— Ну, я… я не знаю, кто тебе такое сказал, — ответила она. — Мы еще не объявляли об этом.
Макс не вмешивался. Он предоставил ей выпутываться самой.
— А сейчас извините меня, мистер Дункан, мы с шерифом хотим танцевать.
Она отвернулась от него, но Ренди Дункан и не думал сдаваться. Макс догадался, что смелость парня вызвана в большей степени принятым спиртным и тем интересом, с которым наблюдали за ними окружающие, чем его чувством к Саманте.
Ренди положил руку на плечо Саманты и попытался повернуть ее к себе.
Макс решил покончить с этим и спокойно сказал:
— Мистер Дункан, молодая леди не хочет танцевать с вами. Я предлагаю вам пойти проветриться.
Ренди, задрав голову, посмотрел на него — рост шерифа заставлял всех смотреть на него снизу вверх.
— Не вмешивайтесь, шериф. Может быть, у вас есть на нее виды, но она пока еще моя невеста.
Саманта с трудом дышала, а Макс на секунду прикрыл глаза. Спокойствие и разум мгновенно покинули его. Сейчас он почувствовал горячее желание вышвырнуть Ренди Дункана.
Но, прежде чем он сделал это, что-то тяжелое ударило его по голове.
У него потемнело в глазах, и когда он снова обрел способность видеть, то Ренди уже удалялся от них, а Саманта стояла в смущении, держа в руках толстую деревянную палку.
Проклятая женщина снова ударила его.
С противоположного конца комнаты Саманта наблюдала, как Макс беседовал с гостями, не обращая на нее никакого внимания.
