— Смотри внимательно. — Присев, кот оттолкнулся задними лапами и прыгнул, держа спину прямо, как стебель, и приземлился так чисто, что лишь слегка задел боком траву, не потревожив ее.
Ученица изумленно захлопала глазами.
— Попробуй сама, — предложил кот, кивая на бугорок мха. — Представь, что это мышь.
Она кивнула и присела, приготовившись к прыжку.
Покачав задними лапами, она напружинила мышцы и прыгнула, но слишком рано коснулась земли и резко остановилась, не достав лапами до мха.
— Давай еще разок, — подбодрил ее кот.
Ученица прыгнула снова. На этот раз она оттолкнулась сильнее, но пытаясь держать спину прямо, потеряла равновесие и неуклюже растянулась на земле, завалившись на бок и всколыхнув всю траву вокруг.
— Еще раз! — негромко скомандовал кот.
На этот раз ученица решила хорошенько рассчитать свой прыжок. Присев, она пристально посмотрела на мох, посылая сигнал всем мышцам своего тела. Затем она прыгнула, подобрав тело так, чтобы молнией пронестись между стеблей, и приземлилась точно в намеченном месте, так что клочок мха сам собой упал в ее когти, словно подброшенный самим Звездным племенем.
— Ух ты! — Она села, донельзя довольная собой. — Непременно покажу сестре этот прыжок!
Черный кот огляделся.
— Она здесь?
Ученица покачала головой.
— Нет, тут только я. — Она нахмурилась, впервые почувствовав, как странно быть одной в совершенно незнакомом месте. — Может быть, я приведу ее сюда в следующий раз.
Черный кот не выразил особого восторга.
— Разве тебе не нравится что-то делать одной?
Ученица помотала головой.
— Ой, нет. Вдвоем гораздо веселее!
— Но нас же двое, — возразил кот. Его синие глаза впились в ее морду. — Разве нам плохо?
Она покачала головой.
— Если хочешь, я мог бы показать тебе один хитрый приемчик, чтобы незаметно выслеживать дичь.
— Я знаю все приемы выслеживания! — похвасталась ученица.
— Готов спорить, что этого ты не знаешь. — Кот припал к земле и пополз вперед, вытянув подбородок и подобрав усы, так что стал похож на змею, бесшумно струящуюся в траве. Внезапно он резко выбросил морду вперед и так проворно схватил в зубы стебель мака, что ученица изумленно ахнула.
— Так быстро!
— Отличный прием для ловли рыбы.
— Рыбы?
— Ну и мышей тоже, — добавил кот. — Короче, любой проворной дичи.
— А мне можно попробовать?
— Конечно!
Ученица распласталась животом на траве, а черный кот сел чуть поодаль, обвив пушистым хвостом лапы.
— А твоя сестра, она какая? — спросил он.
Ученица не сводила глаз с длинного стебля травы, торчавшего в хвосте от нее.
