— Потеря предводителя — это потеря для всех племен. Однако свежая кровь несет с собой свежие силы, и мы все желаем Невидимой Звезде долгого и счастливого председательства.
Голубичка во все глаза смотрела на предводителя Сумрачных котов, пораженная его добрыми словами и неожиданной теплотой. Почему племена котов воителей не могут чаще проявлять свои дружеские чувства? Может быть, предводительство Невидимой Звезды начнет новую эпоху, основанную на доверии, а не на подозрительности?
Но не успел луч надежды согреть сердце Голубички, как глаза Чернозвезда посуровели.
— Но границы всегда остаются границами. Они должны быть нерушимы.
Голубичка увидела, как напрягся Крутобок, когда Чернозвезд гневно уставился на Грозовых котов.
— В последнее время мы замечаем повышенную активность на границе с Грозовым племенем, — прошипел предводитель Сумрачного племени. — Дошло до того, что пограничные метки начали путаться!
Не выдержав, Терновник вскочил на лапы и закричал:
— Да как ты смеешь! Это Сумрачное племя оставляет свой запах на нашей территории!
Речные коты и воины Ветра дружно обернулись и с любопытством уставились на Грозовых котов. Тем временем Сумрачные воители начали подниматься с земли. Голубичка заметила, как Крутобок выпустил когти.
— Священное перемирие! — шикнула Песчаная Буря на ухо серому воину, но Крутобок лишь глубоко вонзил когти в землю, распушив шерсть на загривке.
— Не начинайте ссору, если не можете достойно ответить! — пригрозил он.
— Сядь! — рявкнул Ежевика, и Крутобок замер.
Громко фыркнув, он опустил загривок, но когти так и не убрал.
Чернозвезд сверкнул глазами.
— Мы не затеваем ссор, — возразил он. — Это Грозовое племя бросается лживыми обвинениями.
Крутобок дернул хвостом, но предводитель Сумрачных котов продолжал.
— Один из моих воинов обследовал так называемый запах, который вы якобы обнаружили на своей стороне границы, однако не смог сказать, какому племени он принадлежит. Грозовое племя, как всегда, пытается вмешиваться в чужие дела и поучать другие племена!
Песчаная Буря прижалась к Крутобоку, молчаливо напоминая ему о необходимости держать себя в лапах.
Голубичка вытянула шею, чтобы посмотреть на Когтегрива. Бурый воин сидел, не поднимая глаз от земли.
«Он знает, что виноват. Но знают ли об этом его товарищи?»
Глядя на Когтегрива, Голубичка вдруг почувствовала запах крови, и поняла, что молодой кот весь расцарапан. Шерсть у него топорщилась совсем не от стыда, а от глубоких ран, и одно ухо было надорвано. Может быть, соплеменники Когтегрива все-таки узнали том, что это он оставлял свой запах на соседней территории, и наказали его за это?
