— Есть следы? — спросил Львиносвет.
Крутобок покачал головой, но Терновник вдруг резко остановился возле невысокого орешника, росшего в нескольких хвостах от границы.
Иглолапка подбежала к нему.
— Сумрачное племя? — Она деловито обнюхала куст, и ее мокрая шерсть вдруг встала дыбом. — Они здесь были! — с тревогой воскликнула ученица.
Львиносвет и Крутобок бросились к кусту. Голубичка помедлила. Запах ударил ей в нос, он был так силен, словно она стояла прямо рядом с ним. Когтегрив.
Запах пробудил воспоминания. Молодой Сумрачный воин вместе с ними путешествовал вдоль ручья на поиски бобров. Его запах был знаком Голубичке так же хорошо, как запах ее соседей по палатке.
— Отойди, Львиносвет, — приказал Терновник. — Ты все заглушаешь своим чесночным духом!
«Вот почему Львиносвет не узнает след!» — догадалась Голубичка, глядя, как Терновник снова и снова обнюхивает кусты. Она вдруг поняла, что не хочет, чтобы бурый воин узнал запах Когтегрива.
Крутобок подошел к границе и принялся сердито расхаживать вдоль нее, помахивая хвостом.
— Патрульные! — предупредил он.
Четверо Сумрачных воинов шагали по траве, их мокрая шерсть ходила волнами. Терновник и Львиносвет встали по обе стороны от Крутобока, оставаясь на своей стороне границы, но угрожающе оскалив зубы.
Когда Иглолапка подбежала к воителям, Голубичка подошла к орешнику и как следует принюхалась. Сомнений не было, здесь побывал Когтегрив. Великое Звездное племя, о чем он думал, когда переходил границу? Или он сделал это случайно? Может быть, он гнался за дичью и так увлекся, что слишком поздно заметил свою оплошность?
— Что вы делаете на границе? — рявкнул черный с белым Сумрачный кот, с вызовом глядя на Грозовых воителей.
Голубичка помнила этого воина по Советам, кажется, его звали Враноклюв. Рядом с ним стояли Крысобой, Соснолап и Когтегрив.
Крутобок грозно раздвинул губы, обнажив острый ряд зубов.
— Мы заметили запахи Сумрачного племени на своей стороне границы.
Враноклюв ощетинил загривок.
— Что?
— Этот орешник насквозь провонял Сумрачными котами, — прорычал Львиносвет.
Напряжение повисло в воздухе, словно перед грозой, и коты враждебно уставились друг на друга.
Когтегрив первым нарушил молчание.
— Да что мы забыли среди этих жалких старых деревьев?
Крутобок глубоко вонзил когти в топкую землю.
— Я хотел бы задать этот вопрос вам! Зачем вы переходили границу?
— Ни один Сумрачный воин не заходил на вашу территорию! — прошипел Крысобой.
