— Неплохие приемы, Коршун, — проурчал полосатый кот, кивая широкоплечему бурому воину, а затем повернулся к черному. — Ты делаешь большие успехи, Ветерок, но тебе нужно стать еще проворнее, если хочешь справиться с более сильными воинами. Если уступаешь противнику по весу, опереди его в скорости и обрати его вес против него самого.
— Я буду работать над этим, Звездоцап, — почтительно кивнул Ветерок. Четвертый кот вышел из сумрака. Его полосатая шерсть лоснилась в тусклом призрачном свете.
— Коршун может померяться силами с любым воином! — промурлыкал он сладким как мед голосом.
— Кто может сравниться с его силой и ловкостью?
Звездоцап свирепо оскалил клыки.
— Молчать, Частокол! — прошипел он. — Коршун и сам знает, на что он способен!
— Молчу, молчу… — потупился тот, кого назвали Частоколом. — Я не…
Но Звездоцап не дал ему договорить.
— Кроме того, 'Совершенству нет предела. Всегда найдется, над чем поработать. Тем временем пятый кот вышел из-за дерева, его черная как ночь шерсть ярко выделялась на фоне бледной коры ствола.
— Коршун слишком зависит от своей силы, — проговорил он. — А Ветерок чересчур полагается на скорость. Действуя сообща, они представляют грозную силу. Но по отдельности каждый из них уязвим.
— Звездолом! — оскалился Коршун. — Уж не думаешь ли ты, что мы будем прислушиваться к совету воина, который не сумел заткнуть пасть Воробью? Звездолом раздраженно махнул кончиком хвоста.
— Я не ожидал, что Звездное племя так горячо вступится за него.
— Никогда не следует недооценивать врага, — назидательно заявил Коршун и слегка поморщился, вытянув переднюю лапу.
Ветерок вылизывал глубокие царапины на боку, его язык покраснел от крови.
— Мы должны быть готовы, — прорычал Звездоцап. — Пока каждый из вас может справиться с любым котом, встретившись с ним один на один. Это хорошо, но мало. Мы должны тренироваться до тех пор, пока не сможем положить целый патруль одной лапой! Ветерок оторвался от своих ран, глаза его полыхнули.
— Я уже побеждаю Крольчишку и Листохвоста во всех учебных поединках!
Янтарные глаза Звездоцапа потемнели.
— Учебные поединки — это одно. Но когда дело доходит до защиты собственной жизни, воины сражаются гораздо отчаяннее. Ветерок в бешенстве полоснул когтями голую землю.
— Я могу сражаться еще отчаяннее!
Звездоцап кивнул.
— И у тебя есть на это самые веские причины.
Низкое рычание исторглось из горла Ветерка.
— Тебя опозорили, — вкрадчиво напомнил Звездоцап. Ветерок был очень юн, но в этом призрачном свете он выглядел совсем котенком.
