- Садись! Едем в полицию...
- Они ничего не смогут сделать, - телепатически ответил ему Томми. - Я тоже прохожу процесс. Вы сделаете то же самое, когда будете готовы.
- Боже!
Томми усмехнулся.
- Есть возможность преодолеть эволюционную пропасть без возвращения к стадии простейших. Этакая дорога напрямик через пространство-время...
Каллистер нажал на газ и помчался вниз по склону.
Трасса его бегства с гор проходила мимо здания, которое он узнал, - мимо дома девушки, у которой несколько дней назад Прендергаст забрал велосипед. На подъездной дороге стоял автомобиль лесной охраны с нарисованной на дверце сосной. После недолгого колебания Каллистер повернул и направился к дому.
Он застал там лесника, девушку и всю ее семью. Их реакцию можно было предсказать заранее: они решили, что он пьян.
- Черт побери, я требую, чтобы вы начали следствие! Если же нет, то...
- Минутку, мистер Каллистер... Давайте по порядку.
- Поезжайте со мной ко мне и... и...
Так и не договорившись с ними. Каллистер выбежал из дома и забрался в машину, чтобы продолжать свой головоломный спуск. Он проехал еще с километр, а потом двигатель заглох. Силовой барьер уже работал.
Позднее ок убедился, что барьер был чем-то вроде перевернутой вверх дном прозрачной чаши, накрывающей окрестности, с его собственным домом в фокусе. Основной проблемой оставалось бегство. Каллистер испытал все немногочисленные дороги и большинство троп, пока не убедился окончательно, что выхода нет.
Солнце уже садилось, когда он вернулся к лаборатории.
Вокруг дома крутились шестеро человек, занятых понятными делами. Там был Томми, трехглазый гигант и лесник. В остальных он узнал девушку и ее родителей.
Даже с такого расстояния Каллистер видел, что Томми уже начал изменяться.
До его мозга дошел телепатический вопрос:
- Ты уже готов присоединиться к нам? Мы с радостью примем тебя...
Каллистер, белый как полотно, выругался, развернул машину и удрал.
Потом его охватило что-то вроде безумия. Он никак не мог уйти из-под купола силового поля, не мог найти или вызвать помощь, потому что сам же поставил свой дом в самой глуши Анджелес-Форест, к тому же сейчас был мертвый сезон.
Прошла неделя, потом вторая. Каллистер потерял счет времени. Он был страшно одинок и радовался, что у него есть хотя бы крыша над головой - покинутый домик девушки и ее родителей. Людей, что жили теперь в его собственном доме, уже невозможно было узнать. Все они стали трехглазыми гигантами, обретя утраченное наследие человечества.
