Потом его бабочка-проводница села на голубой цветок.
— Иди, сядь и ты, — позвала она бегемота.
— Как же я сяду, такой огромный!
— Иди, не бойся!
Бегемот подлетел и опустился на цветок рядом с бабочкой.
А цветку хоть бы что, будто и не садился на него никто. Стебелёк даже не изогнулся.
Нет ничего легче и нежней бегемота, у которого сбылся сон.
В Маленьком городе очень любили театр.
Как только появлялись афиши, извещавшие о премьере, у билетных касс сразу возникали очереди, а потом все, как праздника, ждали представления.
Наступал желанный день, и ближе к вечеру горожане наряжались в свои лучшие одежды и отправлялись в театр.
Шли не спеша, мужчины вели женщин под руку. По пути покупали цветы, встречали знакомых и, беседуя, продолжали идти вместе.
Они вспоминали постановки прошлых лет и о персонажах пьес высказывались как о реальных людях.
Короче говоря, горожане любили театр истинной любовью.
Разговаривая о театре, они особенно часто касались одного известного артиста.
Артист этот был обыкновенным человеком.
Не выделялся среди других ни красивой внешностью, ни зычным голосом. Многие в труппе пели, танцевали и фехтовали лучше него и даже сальто выполняли куда более ловко.
Но всё равно, когда на сцене появлялся артист, в зале уже не бывало равнодушного зрителя.
Люди веселились, если он веселился, и печалились, если он печалился, вместе с ним страдали или вспыхивали гневом.
И когда он, раскинув руки, приближался к рампе и устремлял взгляд к невидимому небу, зрителям тоже хотелось устремиться ввысь в вольном полёте…
По пути в театр горожане обсуждали спектакли, в которых участвовал этот артист, но никогда не касались спектакля, на который шли.
Не думайте, что они сомневались в игре любимого артиста.
Нет, они сомневались в другом.
Артист нередко опаздывал на спектакль, а случалось, и вовсе не являлся.
И не потому, что зазнался, считал себя самым лучшим артистом, которому всё дозволено, дескать.
Бывало, что зрители, не дождавшись артиста, в огорчении покидали театр и видели, как он подбегал, запыхавшись, то запылённый, то заляпанный слякотью, а то оборванный и встрёпанный.
Еле переведя дух, он просил извинить его, уверял, что опаздывает не по своей вине.
И люди верили. Чувствовали, что неспроста опаздывает, есть этому какая-то загадочная причина.
В таких случаях кто-либо советовал ему:
— Откройся нам, может, поможем, как-нибудь вызволим из беды.
— Нет, не поможете, не вызволите, — говорил артист грустно.
