Многие сказочные истории, которые вы прочли, мне поведал один старик.
Может, и вам доводилось встречаться с ним. Если доводилось, то, верно, помните его…
Задумчиво ходил он по улицам, не слыша городского шума. Иногда останавливался у окна и, вскинув голову, смотрел на небо.
В маленькой комнатке старика полно было книг. Высокими стопками лежали они и на подоконнике единственного окна, почти закрывая его, и в комнате всегда царил полумрак.
Одиноко жил старик.
Я часто навещал его и узнал от него массу всяких историй.
Он рассказывал о том, что любил, — о деревьях, цветах, о камнях, о зверях и птицах. Я мог слушать его бесконечно.
Однажды вечером я застал старика в постели. Хотел привести к нему врача, но он покачал головой:
— Не надо. Садись-ка лучше, я расскажу тебе ещё одну историю.
И вот что поведал мне старик в тот вечер. В Маленьком городе жили некогда мастера-стекольщики.
Они ходили по улицам, крича:
— Стёкла вставляем! Кому стёкла вставить?! Любили стекольщики свою работу — в окнах чудесно переливались на солнце стёкла, и малыши не мёрзли в своих кроватках. Любили они детей.
Особенно любил ребятишек один из них. У него не было ни жены, ни детей, а одинокому человеку так тоскливо на свете.
Как-то вечером, когда стекольщик нарезал стёкла, в дверь к нему постучались.
Он открыл дверь и увидел за порогом маленькую девочку. Девочку с голубыми глазами.
— Можно, я буду жить у вас? — спросила она.
— Конечно, входи, входи! — пригласил её стекольщик.
Он провёл её в комнату, усадил за стол, угостил яблоками, сладким фруктовым соком.
Потом он снова принялся нарезать стёкла.
Девочка с любопытством следила за ним. В осколках плясали и отражались лучи заходившего солнца.
Она взяла кусочек стекла и повертела в руках — стекло сверкало, сияло. Это было так интересно!.
Мастер оставил работу и ласково наблюдал, как радовалась и забавлялась малышка.
Но вот угасли последние лучи солнца, и девочка внезапно превратилась в цветок.
Оторопел стекольщик.
Всю ночь не смыкал он глаз, боясь, как бы не случилось чего с цветком.
А утром цветок снова стал девочкой.
Мастер улыбнулся ей и, весело насвистывая, отправился стеклить окна.
Так они и жили — стекольщик и девочка.
По ночам девочка становилась цветком, а днём играла и ждала, когда придёт домой мастер.
