для него выше личных интересов, надеясь на мою дальнейшую протекцию. «Вот тупая скотина… или мудак?» — тест не сработал, я не добавил к его портрету ни одного штриха.
Разговор умер, повисла странная пауза, я был немного растерян, а Моня явно начинал скучать. Разряжая обстановку, на столе завибрировал телефон и, на экране высветился номер Шефа.
— Да, — ответил я свежим бодрым голосом.
— Сергей, ты где находишься? — ни предисловий, ни приветствий.
— В кафе, рядом со штабом.
— Выходи на перекресток, я там через тридцать секунд буду. Пройдемся, надо поговорить.
— Понял. Сейчас буду.
— Шеф? — у Мони были круглые и умоляющие глаза.
— Да, Шеф. Я убежал. Он меня ждет. Рассчитайся, деньги отдам. Все.
— Не забудь…
— Не забуду. Все. Перезвоню.
Я шел по улице рядом с Шефом, склонившим голову, слегка вниз и набок, наблюдающим за траекторией движения своих дорогих туфель, завороженного чем-то далеким от меня, руки в карманах неприметной, но дорогой куртки. Зима потеплела, распахнула людям дубленки, сняла шапки, солнце выпило лужи талого снега. Прохожие узнавали Шефа, посматривали на меня заинтересованно, что доставляло мне некоторое удовольствие.
Мы подошли к ресторану на центральной улице, роскошному ресторану, с метрдотелем в ливрее, мраморным холлом, отдельными кабинками, напоминающими о времени царствования Романовых, имперских амбициях и разгульных победоносных офицерах в сияющих сапогах. Фарфор, серебряные приборы на столах, не громкий голос официанта… Приятно, что есть такие заведения, изолированные от мира, случайных посетителей, забегающих за рюмкой дешевого коньяка; тихо, отрешенно, монолитно и надежно, как брусчатка на Красной площади.
— Ты обедал? — обратился ко мне Шеф, когда мы сели за столик в самом углу огромного зала.
— Спасибо, минут сорок назад обедал.
— Дома обедаешь?
— Нет, в кафе, рядом со штабом. С ребятами.
— А мне здесь нравится… Не мелькают перед глазами… Кухня хорошая…
Он заказал рыбную солянку, пиво с труднопроизносимым немецким названием, и осетрину, жареную на мангале. Я попросил приготовить эспрессо без кофеина.
— Чем занимаешься? Работа… Фирма?
— Фирма своя, строю автозаправочные станции…
— Мммм… Хорошо зарабатываешь? — странная у него привычка не смотреть на собеседника. Не уютная.
— Нормально. По сравнению с тем, что в город я приехал с полтинником долларов в кармане…
— Значит, все сам, — Шеф оторвал взгляд от пивного стакана, чтобы коротко глянуть мне в глаза, — без поддержки со стороны…
