— Солнышко, почему ты такая грустная? — спросил Маркус, накрывая своей рукой ее ладонь.
— Да. Я хотела поговорить о нас. Точнее, о себе.
— Джойс, ты меня беспокоишь. Хватит говорить загадками, объясни в чем дело.
— Сегодня я приняла очень значимое решение… — Она посмотрела в глаза жениха, угадывая в них искорки тревоги. — Ты знаешь, как важно для меня добиться чего-то самой, без помощи родителей.
— У нас с тобой уже все есть. Мои победы принадлежат тебе.
— Но я хочу сама отдавать, а не только брать! Маркус, сегодня мне предложили двухмесячную стажировку в Египте для дипломного проекта. — Заметив его желание возразить, Джойс поспешила добавить: — Если ты действительно любишь меня, то небольшая отсрочка нашей свадьбы ничего не изменит.
— Я не знаю, что и сказать. Ты ставишь меня перед свершившимся фактом.
— Прости, дорогой, но от меня потребовали скорейшего принятия решения. В противном случае ректор может предложить вакантное место кому-нибудь другому. Поэтому завтра я намерена дать утвердительный ответ!
— И когда ты уезжаешь?
— На следующей неделе. Через месяц я приеду на пару дней в отпуск.
— Джойс! До нашей свадьбы осталось две недели! Ты хочешь все отменить?
— Конечно нет! То есть придется немного подождать, перенести дату…
Разговор не клеился. С каждой минутой она чувствовала нарастающее напряжение. Одновременно в душе зрело противоречие, возмущение, протест. Это ее жизнь!
— Послушай, Маркус, — сказала она, выдержав паузу. — Безусловно, переносить свадьбу очень хлопотно. Но зачем превращать мою просьбу в трагедию? Я не виновата, что обстоятельства сложились не в нашу пользу. Неужели ты не понимаешь, как важно для меня добиться поставленной цели?
— Не слишком ли высока цена за призрачную возможность почувствовать собственную значимость? После свадьбы мы также станем месяцами жить вдали друг от друга, пока моя жена будет доказывать себе и окружающим высокий профессионализм? Выходит, карьера для тебя превыше всего?
— Я этого не говорила! Мне просто нужно время! Немного времени! Нашим чувствам не помешает проверка, потому что сейчас ты рассуждаешь так, словно совсем меня не знаешь. Ты несправедлив ко мне!
— Джойс, моя любовь к тебе не нуждается в дополнительных испытаниях. Я хочу быть с тобой, а ты, похоже, нет. Иначе зачем выдумывать несуществующие предлоги?
— Наш разговор зашел в тупик. — Она поднялась из-за стола. — Давай поговорим позже. Нам обоим нужно осмыслить все, что сейчас было сказано. Я тебе позвоню.
