— Я же предупреждал, что разница во времени не проходит бесследно.
— И не говорите, — зевнула Джойс в ответ. — Я и не думала, что так устала вчера, пока не добралась до кровати.
— Ничего, привыкнете. Я буду приблизительно минут через сорок. Собирайтесь.
— Хорошо. А что мне наде…
Но на том конце повесили трубку. Джойс как-то вчера не подумала спросить об экипировке, не до того было, но теперь вопрос об одежде и необходимых вещах стал ребром. Перезвонить? Но она и своего-то номера не знает, не говоря уже о телефоне Уоллса. А дожидаться и потом попусту тратить время не хотелось. Ладно, в первый день ей простят промахи, а завтра уже можно будет сориентироваться и без чужой помощи. И Джойс отыскала в чемодане свой самый непритязательный прикид — футболку, рубашку и брюки с широкими карманами наподобие камуфляжных. Добавила ко всему этому еще высокие ботинки на шнурках и кепку и окинула себя взглядом. Да, именно так она всегда представляла себе настоящего исследователя, пробирающегося через темные коридоры древних гробниц.
Следующие полчаса ушли на то, чтобы сбегать за самыми необходимыми продуктами, позавтракать и собрать рюкзак. О душе и думать было некогда. И вот в дверь позвонили. Через минуту Джойс уже сидела за рулем черного открытого джипа, который Уоллс взял для нее напрокат. Вождение, как всегда доставляло ей удовольствие.
— Любите водить? — поинтересовался профессор, заметив улыбку на губах своей юной спутницы.
— Не люблю, а просто обожаю! — засмеялась Джойс.
Джип летел по наезженной окружной дороге, ветер приятно овевал лицо легкой прохладой, облака в голубом небе плыли медленно и спокойно. Хотелось насладиться всем этим, хотелось жить и работать, руки так и чесались, не в силах дождаться настоящего дела.
Наконец впереди показались пирамиды. Джойс снова не удержалась:
— Какие… Какие древние!
— Да, мисс, они старше Европы, — заулыбался профессор, узнав в этом нетерпеливом возгласе энтузиазм настоящего ученого, задор начинающего специалиста, которому кажется, что он может свернуть горы.
Наконец впереди показался палаточный лагерь археологов.
— Ну вот мы и на месте, — кивнул Уоллс. — Сейчас я распоряжусь, чтобы вам выдали все необходимые документы, идемте. — И профессор с удивительной для своих лет легкостью перемахнул через борт джипа, не открывая дверцу. — Машину оставьте прямо здесь, никто ее не тронет, — добавил он уже на ходу. — Дальше на колесах нельзя.
Джойс вынула ключи и, подхватив рюкзак с заднего сиденья, побежала догонять проворного профессора. Через полчаса все бумаги были уже оформлены и новоиспеченная исследовательница получила заветную пластиковую карточку-пропуск. К ее удивлению, там было обозначено только место раскопок и сектор, где ей предстоит работать.
