– Хочешь спрятать, положи на самое видное место, – ответила она.
Александр попытался сам понять смысл этой многозначной фразы, но Пелагея, увидев, как он беспомощно хлопает ресницами, пояснила:
– Чего только с этим вереском не делали: и настои из плодов, и отвары из цветов. И даже пиво варили из него, как из хмеля. Да только весь секрет-то в его названии: мед. Просто мед, который собирают пчелы с цветов вереска.
– И чего ж в этом меде такого, что из-за него стоило погибнуть целому народу?
Пелагея многозначительно вздохнула и, прищурив глаза, ответила:
– А можно ли тебе тайну эту поведать?
– Никому не скажу! – пообещал Александр.
Пелагея засмеялась.
– Да расскажи ты хоть всему миру, только во вред себе и людям не используй и другим не дай во вред это его свойство использовать.
– А какой же у него может быть вред, если он такой целебный?
– Понимаешь, целебный он, только если его с умом да с добром использовать. А вообще-то, он ядовитый.
– Как ядовитый?
– Не насмерть, но отравишься сильно. Голова будет болеть, галлюцинации всякие начнутся, в общем – наркотик. Если с умом-то его по чутьчуть, то он как снотворное хорошо действует. Я вот без него уже уснуть совсем не могу. Потому и прошу тебя сходить, а то у меня совсем мало осталось.
– Но если он такой опасный, то почему же малютки-медовары так хранили от врагов его секрет? Отдали бы им мед, пусть бы те напились да потравились все.
– Не все так просто! – ответила Пелагея. – Дело в том, что если этого меда напьется человек, который сможет противостоять его усыпляющему действию, то он войдет в состояние, где сон и явь сливаются в сознании. Он начнет видеть сны наяву, начнет видеть не только свои, но и чужие мысли. Используя такого человека, можно узнать планы врага, и даже воздействовать на него мысленно. Вот поэтому и нельзя было, чтобы секрет верескового меда достался злым людям, которые собирались использовать его не в целебных, а в военных целях. Поэтому медовары не от жадности своей погибали, унося с собой тайну меда. Они выполняли клятву, данную Богам.
– Это вам тоже духи рассказали? – восхищенно спросил Александр.
– Нет! Это не духи. Это мне рассказал один знахарь. Жил тут в соседней деревне...
– Знахарь? – переспросил Александр. – А звали этого знахаря, случайно, не Ефим Ведьмин?
– Ты тоже его знал? – обрадовалась Пелагея.
– Знал, – усмехнулся Александр. – А оказывается, и не знал совсем. А почему он вдруг решил открыть вам тайну верескового меда?
