– На каком сайте? – удивилась Маргарита.
– Как «на каком»? В Интернете!
– Я поняла, что в Интернете, – засмеялась Маргарита, – но у нас нет никакого сайта.
– Ясно! – кивнула Оксана. – Так вот знай теперь, что есть.
Девушки замолчали, глядя друг на друга и думая каждая о чем-то своем. Оксана чувствовала, что Маргарита ей не доверяет, но и сама Оксана не могла полностью поверить Маргарите, хотя ей очень этого хотелось.
И вдруг на пороге возникла высокая фигура человека в темном плаще. Девушки замерли, глядя на него. Мужчина тоже пристально оглядел их и таинственным голосом сказал:
– Я от Иосифа Яковлевича.
Александр медленно пробирался по болоту, прощупывая посохом землю под ногами и балансируя на кочках как циркач. Кроссовки промокли насквозь, но он ничуть не жалел, что не надел сапоги, потому что они бы все равно не спасли, когда он провалился в воду по пояс. Напугался он, конечно, сильно, хоть Пелагея уверила его, что опасной трясины на этом пути нет.
Александр шел по зыбкой тропе, которая была обозначена цветными ленточками, навязанными на ветки чахлых болотных деревьев. Добравшись до очередной метки, он начал искать глазами следующую, но ее нигде не было видно. Тогда он решил отдохнуть перед продолжением нелегкого пути. Найдя небольшой островок сухой земли, он снял мокрую одежду и с блаженством растянулся под лучами скупого солнца, которое ненадолго пробилось сквозь плотные облака.
Да уж! Просьба ведьмы оказалась не столь простой, как ему представлялось, когда он предлагал ей свою помощь. Но потом отказываться уже было неудобно. Да и самому стало интересно попробовать таинственный «вересковый мед», за которым его отправила Пелагея.
Александр с детства знал красивую шотландскую легенду о «напитке эльфов», но никак не мог понять, что же в нем было такого, что «малютки-медовары» предпочли погибнуть всем племенем, так и не раскрыв врагам секрет его приготовления. Подобное фанатичное сохранение тайны казалось Александру преступной жадностью. Преступной в первую очередь по отношению к своей жизни и жизни своих детей.
– Я сама каждый год за ним ходила, – поведала Пелагея. – Тропа там через болото проверенная, безопасная. Но в прошлом году я поняла, что это был мой последний поход, едва живая вернулась. Сердце уже не то, да и ноги не те, чтобы по кочкам прыгать.
– Но откуда вы о нем узнали? – удивился Александр. – Ведь, если верить легенде, секрет его утерян.
Пелагея засмеялась.
