Тяжелейшим трудом, в условиях непрерывной опасности вы заслужите бессмертие. Я верю в вас! Нет трудностей, которые 'человек не перенес бы в течение месяца. А семь лет, это всего лишь сотая часть вашего бессмертия, эквивалентная месяцу жизни короткоживущего.
Не забывайте об этом!
Вспоминайте в минуту разочарования!
Вас ждет бессмертие!
Он выключил передатчик. Немного посидел молча, разглядывая толпу.
- Что ж, - тихо сказал он, - они проглотили мою позолоченную пилюлю.
Выстроившись в шеренги и дыша друг другу в затылок, люди продолжали стоять в ожидании приказов от своих непосредственных начальников. Командовали ими крепкие тренированные люди - первопоселенцы колонии Плимут, - зарекомендовавшие себя, работая с Хейлом.
Как малина разрастается корнями и побегами, так и колония разрасталась вдоль побережья. Но не пять лет, а гораздо больше потребуется, чтобы и колония Плимут дала новые крепкие побеги, но не крепче, чем сам Плимут.
Разумеется, они должны стать неуязвимыми для ярости джунглей, но уязвимыми для него.
Но Плимут обязан оставаться неуязвимым для них, будучи резиденцией Сэма Рида.
Пять лет оставалось у него, прежде чем ярость ударит рикошетом.
Цепь островов ковала звено за звеном. На счету была каждая минута, и для отдыха не оставалось времени.
Сэм нажал кнопку связи. Получив обычный ответ, что кабинет Хейла пуст, он досадливо фыркнул и спросил:
- Где же он?
- Губернатор на Шестом острове. Руководит операцией по расчистке.
- Соедините меня с ним.
Изображение на экране пропало. Видимо, в том месте, где сейчас находился Хейл, телепередатчика еще не было. Резкий голос ответил:
- Хейл на связи.
- Сэм Рид. Нам надо встретиться.
- А, это ты, - голос Хейла потускнел. - Извини, но я занят. Мы тут, на Шестом, испытываем новую технику. Времени в обрез. Как-нибудь потом увидимся.
Сэм опять фыркнул и раздраженно выключил связь. Затем вызвал вертолет и вышел наружу. Не оставалось сомнений, что Хейл действительно не желает видеть его.
Коротко козырнув, пилот - один из первых колонистов, развернул вертолет в сторону моря. Они пролетали над освоенными островами. Вместо чудовищных джунглей на них зеленели культурные посадки. Через равные промежутки стояли дома, окруженные частоколом. Вдоль берегов белели аккуратные прямоугольники причалов. Странную комбинацию мирных ферм и военных баз представляли собой острова с Первого по Пятый.
Пока только они противостояли бешеной ярости континентов Венеры. Но это было лишь началом наступления цивилизации на дикую природу.
