- Все не так! Мы правим от имени народа, потому что у нас больше опыта.
- Опыта, говорите? - переспросил Сэм и вдруг поинтересовался: - А почему среди вас не видно Блейза Харкера?
- Его сейчас нет в Делавере.
- Может, перейдем на направленный луч? - предложил Сэм.
После паузы изображение на всех общественных экранах в Куполах пропало. Светились лишь два экрана - Сэма и Харкеров.
- Можете не отвечать мне, - сказал Сэм. - Хотите, покажу видеофильм? Там вы и увидите своего родственничка. Представляете, что будет с вашей репутацией, если все узнают, что бессмертные могут сходить с ума?
Защелкал экран шифрованной связи; Сэм прочитал световые импульсы: "Кедра Уолтон вступила на территорию Купола Делавер". Все шло по плану!
Но тут другой экран завопил: "Слушайте людей куполов! Слушайте!" Сэм очень не хотел отвлекаться. Он все поставил на кон, и помешать могла любая случайность. Но он все же переключил канал и прислушался.
Общественные экраны в куполах были отключены. Людей отрезали от важнейших событий, касающихся всех, и как раз в момент наивысшего напряжения.
Людям это не понравилось...
На улицах Куполов все громче раздавался гневный ропот. Огромные толпы возбужденно кипели вокруг общественных экранов. В любой момент страсти могли выйти из-под контроля. Надо было срочно что-то предпринимать.
Сэм вернулся к изолированному лучу. Харкеры тоже слышали этот гул. И они осознали необходимость быстрых действий. Сэм довольно усмехнулся. Этого он и добивался. Надо было заставить аристократов спешить. Они не привыкли к этому в своем бессмертии и наделают ошибок. Сэм же всю жизнь чувствовал нехватку времени. Он всегда спешил и научился действовать быстро. Жаль, что он не умел так же быстро говорить...
- Бессмертные, помните о своем престиже! - быстро, как только мог, проговорил он. - Вы утратили связи с людьми. Что вы знаете о чувствах и нуждах простых людей? Что станется с верой в вас через несколько десятилетий, бессмертные? Я короткоживущий и счастлив этим!
Сэм перестарался. Захария взглянул на него с удивлением, будто уловил фальшивую нотку. Подобная напыщенность речи не для частных разговоров. Только толпу можно подкупить высокопарной риторикой.
Сэм открыл рот, чтобы сказать еще что-то, но тут позади Захарии открылась дверь, и Сэм понял, что расчет его точен.
- Какое лицемерие! - вскричал он. - Как это похоже на вас! Использовать доверчивую женщину, чтобы отшвырнуть ее, когда можно вернуться к своей...
