— Не так уж всё плохо, как думалось. Или:
— Ох уж эта Америка!
А однажды горько вздохнул:
— Да, железо ковать лучше, пока оно у тебя есть!
Тут Хвостик поинтересовался:
— Что ты этим хочешь сказать?
— Ну, это длинная история, — тотчас откликнулся Панадель. — Но так и быть, дорогой, раз уж ты меня просишь, могу тебе рассказать. Значит, дело было так…
И пошёл рассказывать, и пошёл. И после каждой истории добавлял:
— Да, можно считать, это неплохой урок на будущее.
— А что такое Урок На Будущее? — не понял Хвостик.
— Как, ты даже этого не знаешь? Ну, дорогой мой, не знать таких простых вещей! Урок На Будущее — это… — Бродяга замялся. — Как бы тебе объяснить, чтоб ты понял?.. Понимаешь, бывают вещи, которые тебе нужны сразу, а бывают такие, которые сейчас пока ни к чему, но потом могут пригодиться. В будущем. Их стоит держать на всякий случай. Вот, например, ты нашёл пустую консервную банку. Или какой-нибудь очень красивый камень. Зачем он тебе нужен, ты пока сам не знаешь, но разве ты из-за этого станешь его выбрасывать?
— Нет, — замотал головой Хвостик, — я его прихвачу с собой. Мало ли что!
— Вот именно, — подтвердил Панадель. — Ни один умный человек не станет выбрасывать пустую консервную банку. Мало ли что! Когда-нибудь она пригодится, и ты скажешь: «Хорошо, что я её сохранил». Вот это я и называю: Урок На Будущее.
Ослик не очень понял, при чём же тут история, но поскорей закивал:
— Ай-яй! Понимаю. И много у тебя накопилось этих… Уроков На Будущее?
— Да уж порядочно. — Бродяга многозначительно похлопал себя по набитым карманам. Там что-то зазвякало, забренчало.
— Ой, что там? — полюбопытствовал Хвостик.
Панадель пошире оттопырил один карман, заглянул туда, потрогал что-то указательным пальцем и стал перечислять:
— Значит, так: там две лампочки, немного перегоревшие; улитка; спички; перочинный ножик, сломанный; бутылка; свеча, верней, то, что от неё осталось; использованная батарейка… И ещё кое-какие Секретные Уроки На Будущее.
Хвостику стало совсем любопытно:
— А Секретные Уроки — это какие?
— А такие, что про них нельзя говорить. И посторонним лучше в них свой нос не совать. Если ты понимаешь, что я имею в виду.
Потом они долго сидели на корабельном носу (у моряков он называется буг), болтали в воде ногами и смотрели, как заходит за горизонт багровое солнце. Закат им так понравился, что они даже захлопали в ладоши и закричали:
— Браво, браво!
А потом ещё так:
— Браво, бис!
Как будто они были в театре и хотели, чтоб им всё повторили ещё раз.
