— А чего мне замечать? — сказал Якоб.
— Она всё время глядит на тебя.
— Ерунда! — фыркнул Якоб. Он с интересом рассматривал носки своих ботинок.
— Ну, не знаю, — проворчал Панадель. — Может, я слепой, а может, она немного косит.
И замолчал. Но когда девочка в красном платье пятый раз повторила, что никому не скажет про свою тайну ни слова, он снова толкнул Якоба в бок:
— Знаешь, мне кажется, я догадался про твой ужасный секрет.
Якоб ничего не ответил. Кое-кто в зале уже оборачивался к нему. Опустив голову, он в бешенстве рассматривал свои шнурки. А Катя, не отрывая от него глаз, благополучно дочитала до конца все двадцать две строфы вместе с припевами.
Потом все вышли на школьный двор. Там были развешаны цветные фонарики и воздушные змеи. Угощались жареными колбасками, лимонадом. И все танцевали. Только Якоб Борг, Панадель да осёл Хвостик стояли в сторонке и смотрели на остальных. Правда, Катя, девочка в красном платье, подошла было пригласить Якоба, но он мрачно пробормотал, что вообще не танцует.
Бродяга положил руку ему на плечо и сказал сочувственно:
— Ничего не поделаешь, дорогой, она в тебя влюблена. Якоб презрительно фыркнул:
— Меня это не интересует.
— Интересует… не интересует… — Панадель возвёл к небу глаза. — Я-то знаю, как это бывает.
— А что, она кому-нибудь говорила, что влюблена? — полюбопытствовал Хвостик.
— Это не обязательно говорить, и так видно.
— Ай-яй!
— Да, Хвостик. У влюблённых что-то есть такое в глазах.
— В глазах? — испугался осёл.
— Ну да, что-то такое странное. Как будто им что-то хочется съесть.
— Какой ужас! — содрогнулся Хвостик.
— Наоборот, бывает даже приятно. Я сколько раз был влюблён.
— Тогда хорошо, — немного успокоился осёл.
— А ещё, — сказал Панадель, — влюблённые всё время держатся за руки. Наверное, боятся, как бы их не унесло ветром.
— Ах беда какая! — У Хвостика от сочувствия даже шёрстка на спине стала дыбом.
— Да что ты всё пугаешься? Я же говорю, иногда это очень даже приятно. По себе знаю. — Бродяга мечтательно посмотрел на небо. — Когда влюблён, всё становится сразу другим. Солнце светит — ты думаешь: как хорошо! Дождик льёт — ты радуешься. Снег идёт, гром гремит — ты всё равно счастлив. Представляешь?
— А Катенька и Принц Понарошку — они что, тоже влюблены друг в друга? — спросил осёл.
— Откуда ты взял?
— Они всё время держатся за руки. Вот посмотри. Катенька и Принц Понарошку в самом деле танцевали, держась за руки, и молча друг на друга глядели.
