Мы с Андрюхой сделали настолько удивленные лица, что дядя Дима не стал тянуть с объяснениями и тут же продолжил:
— Да-да, вы, а кто ещё? — улыбнулся Шталенков. Он взял кружку чая, по-хозяйски закинув ногу на ногу сел в кресло и рассказал, какая катастрофическая кадровая обстановка имеет место в российских силовых ведомствах. Из его слов было понятно, что людей грамотных и адекватных уже практически не осталось. Кто на фронтах, кто в Питере, кто бежал в Европу. Кадровые резервы были истощены почти на сто процентов, и уже очень давно никак не пополнялись. Именно по этой причине он и был вынужден рекомендовать нас, благо мы ещё ни разу его не подводили, и не было доселе ситуаций, когда он мог бы усомниться в нашей способности справляться с поставленными задачами, пусть и не столь значимыми, какой была последняя, но тоже весьма ответственными…
— Ну а не проще ли туда самолётик отправить — быстрее же и надёжнее? — резонно заметил Андрей.
— Андрюш! Ну, ты не думай, что мы тут идиоты круглые и о таком варианте не думали. Зима на дворе, куда самолёт полетит? Вслепую в сторону Норвегии с посадкой неизвестно где, на белом снежном ковре? В Осло, в Берген? Одно дело в Афганистан летали наши, это да. Сверху поглядели: "Аха, вон база!". Сели на песочек поодаль, языка взяли и улетели. Норвежцы, конечно, сказали, куда обращаться, по какому адресу. Это в Осло. Но на полёт туда мы не рассчитываем. К тому же, даже если их аэродромы и готовы к приёму самолётов, расчищаются от снега, что, в принципе, очень маловероятно, то они попросту могут и, чего доброго, подбить неизвестный самолёт, прилетевший неизвестно откуда и не понятно зачем… Таким образом, только на автомобиле, никак иначе…
— Ну да, логично, — признался Андрей, — но почему мы? Нет-нет, я ни в коем случае не имею ввиду нежелание ехать равно как и, уверен, Антон, — Андрей посмотрел на меня, я утвердительно кивнул, — но Вы уверены, что мы в состоянии выполнить эту задачу на должном уровне?
— Конечно! — улыбнулся Шталенков. — И никто лучше вас её не выполнит. Антон- первоклассный водитель, к тому же и механик. Мало того, у него уже есть огромный опыт длительных поездок в самых разных условиях, в том числе он ездил на машине и конкретно в Норвегию, ведь так? — обратился ко мне Шталенков и тут же с огромным удовольствием сделал глоток остудившегося чая.
— Так точно! — был мой ответ. — Эх-х, да, были времена… Катались мы с Дашей по Скандинавии, всю её объездили на моей же, между прочим, Хондочке-старушке…
