Помолчав, аль-Мамун наконец сказал:
- Завтра разрешаю выйти на бой.
- Вот как... - бесцветным голосом отозвался нерегиль.
- Но пойдешь не во главе войска. И не в своем доспехе. И не под своим знаменем. Пойдешь вовсе без знамени - как простой ратник.
- Какого отряда? - все так же, безо всякого выражения поинтересовался Тарик.
- Я смотрю, тебе джунгары по душе. Вот и иди как один из воинов Элбега.
Нерегиль пожал плечами:
- Будет исполнено.
- Иди, - небрежно махнул рукой аль-Мамун.
Майеса накручивала на палец ленту - на сердце было неспокойно.
- За что он вас так унижает, Тарег-сама?..
Рука, проводившая гребнем по ее волосам, даже не дрогнула. Князь отпустил одну длинную прядь и взялся за другую.
- Я хотела сказать: неужели он... завидует вам, Тарег-сама? А ведь сначала этот человек казался мне не лишенным благородства...
- Я не думаю, что его приказы вызваны завистью, моя госпожа.
- Так чем же еще? Здешние правители очень худо обходятся со своими военачальниками. Я беспокоюсь за вас, Тарег-сама...
Майеса зябко поежилась в нижнем хлопковом платье. Князь отложил сандаловый гребень в сторону и по своему обыкновению принялся перебирать мягкие, как шелк, пряди, пропуская их сквозь пальцы. Она где-то читала, что мужчины нерегилей считают длинные волосы женщины наипервейшим знаком ее красоты. Любопытно, отчего так - аураннцы-то заглядывали первым делом в вырез платья на спине. Но волосы так волосы, Майеса была не обиде - князь таял от удовольствия, расчесывая ее длиннейшую гриву цвета ночного мрака. Хотя, приспуская с плечей платье, сначала надеялась на большее.
Впрочем, странно ждать безумной страсти в браке по сговору...
Тарег-сама, меж тем, начал заплетать ее волосы в толстую косу. Ей уже начинало нравиться это ашшаритское изобретение - коса.
И все же, отчего князь молчит? А вдруг... Пугаясь собственной смелости, Майеса перехватила и погладила его запястье:
- А вдруг он вас... я слышала страшную повесть о судьбе полководца Афшина...
- Не бойтесь. Причин для беспокойства нет. Аль-Мамун... не завидует, - князь мягко удержал ее пальцы.
- А что же он делает?
- Он... Увы, я не знаю нужного слова на аураннском! - рассмеялся Тарег-сама и отпустил ее руку.
И принялся заплетать косу дальше.
- Ну так расскажите! - с князем она становилась неприлично любопытной.
И невежливой - хорошо, что Тарег-сама этого не замечал.
