Город был небольшим. Без дальнейших осложнений я практически добрался до центральной площади. «Доблестное войско» бегемотов стекалось сюда со всех сторон. Бегемоты радостно между собой переговаривались, показывая друг другу награбленное. Здесь же находились и их корабли. Однако старших офицерских чинов нигде не было видно. Как обычно, они не сажали свои звездолеты на планету, а руководили вторжением из космоса. Это немного усложняло мое желание испортить им праздничное настроение, но я не стал расстраиваться по пустякам. И тут меня нагнал какой-то капитан, очень похожий на огромную бочку мяса.
Он тяжело сопел и постоянно обливался потом, видимо, с трудом переносил местный климат, и это несмотря на брючной ремень, который заодно выполнял функции кондиционера. Может, сломался? Казалось, бегемоту сейчас совершенно нет дела ни до кого, кроме себя, однако внешний вид был обманчив.
— Эй, лейтенант.
— Да, бюк капитан.
Ничто не предвещало неприятностей. Но стоило бегемоту снова открыть рот, как моя рука сама потянулась к лазерному пистолету.
— Странно, что тебя не знаю. Я тут знаком практически со всеми нашими. Откуда ты?
События принимали неожиданный оборот. Если сейчас начать сочинять сказку, он это сразу поймет, ведь у меня нет в запасе ни убедительной легенды, ни практически никаких сведений об их войсках. Я лихорадочно стал придумывать достойный ответ и уже готов был в случае необходимости пустить в ход боевой арсенал, однако бегемот сам разрешил все проблемы.
— A-а, постой. Не говори! Дай, догадаюсь. Ты ведь из двадцать пятой бригады, верно?
— Ну-у…
Я по-прежнему не терял бдительности, хотя и понял, что тучи начали постепенно рассеиваться.
— Вас только на днях подключили к нашей части. То-то смотрю, туфта мне твоя незнакома.
«Туфта», как ни странно, означала «лицо». Я же говорю, кабаниданский язык со странностями… и туповатый немножко.
Бегемот меж тем продолжал гундосить. Приходилось терпеть. Чего не сделаешь для скорейшего продвижения по служебной лестнице.
Спустя какую-нибудь минуту мы уже стали «друзьями», а еще через две после моего вежливого приглашения отдохнуть бегемот отправился спать в сточную канаву. Там его теперь долго никто искать не будет. Я же получил очередное повышение. Кабаниданская армия хороша тем, что повышение по службе здесь может идти быстрыми темпами…
