— Где ты оставила машину? — спросил он.
— На улице. — Она кивнула на входную дверь.
— Тогда пригони ее сюда, на гостиничную автостоянку. Для тебя здесь заказан номер, ты будешь ночевать здесь. Ведь завтра мы продолжим работу с раннего утра.
Ужас, мгновенно вспыхнувший в ее глазах, поставил Дэна в тупик.
— Да, хорошо… Я не подумала… — пролепетала она. — Я могла бы уехать домой… вечером… А утром бы вернулась так рано, как только нужно…
Дэн пристально изучал выражение ее лица сквозь очки. Он недоумевал, что в его поведении ее так испугало. Или же она просто боялась провести ночь в одном отеле с ним?
Но, наверное, могло быть и так: она хотела быть с ним так же, как и он — с ней, но не желала хотеть его? Может быть, она боится искушения вновь оказаться наедине с ним, чтобы не повторить того, что уже однажды произошло? Но почему же это ее так пугает? Дэн терялся в догадках. Лишь одна из них показалась ему более или менее правдоподобной. Но и эту догадку следовало бы проверить. Видимо, у нее есть кто-то: любовник, жених или даже новый муж. Думать об этом ему было очень больно, не то что говорить! Но ведь, в конце концов, такая женщина не может быть совсем одинока!
— А где ты живешь? — начал он издалека.
— В Санта-Марии.
Дэн присвистнул. Санта-Мария не ближе отсюда, чем его родной Бейкерсфилд!
— Ничего себе! Это же добрые два часа езды! Слушай, может быть, твой дружок как-нибудь переночует сегодня один?
Чего стоило ему задать этот вопрос спокойно, обыденным тоном, знал лишь он сам.
— Кто? — не поняла она. — Какой еще дружок?
Дэн едва сдержался, чтобы ничем не выдать охватившей его радости. Хорошо, что он не снял очки. Так у нее никого нет — ни любовника, ни мужа! Никого!
— Просто я пытаюсь понять, зачем мотаться туда-сюда в такую даль, если тебя там никто не ждет, — пояснил он ей свой вопрос.
И все же, чего она тогда боится?
— Просто… Моя свекровь неважно себя чувствует, и я немного боюсь оставлять ее на ночь одну.
— Ты живешь вместе со свекровью?
Она немного помедлила с ответом, и его любопытство тут же снова проснулось.
— Да. Я же вдова. Разве тебе не сказали это? — призналась она с явной неохотой.
— Но ведь ты можешь позвонить ей попозже, чтобы узнать, все ли у нее в порядке. Я уверен, что она не захочет заставлять тебя тащиться в такую чертову даль, да еще в час пик.
— Думаю, ты прав.
— Тогда оставайся. Вечером, когда закончим работу, позвони ей. А сейчас подгони, пожалуйста, машину ко входу, а я договорюсь о стоянке.
