Карневан встал, чтобы налить себе выпить. Предложил он и демону, но тот отказался.
Азазел сидел неподвижно в темном углу комнаты, поглядывая иногда в окно, туда, где далеко внизу раскинулся Сентрал-парк.
Карневану вдруг пришла в голову некая мысль.
-- Что ты обо всем этом думаешь? Демоны по определению злы. Тебе доставляет удовольствие причинять людям страдания?
Лицо-череп повернулось и взглянуло на него.
-- А ты знаешь, что такое зло, Карневан?
Карневан налил себе еще.
-- Ясно... Разумеется, зло -- понятие произвольное. Человечество установило свои нормы...
Раскосые глаза Азазела вспыхнули.
-- Это моральный антропоморфизм. И эготизм. Вы не принимали во внимание среду. Физические свойства вашего мира привели к тому, что добро и зло стали такими, как вы их знаете.
Это была уже шестая порция, и в Карневане проснулось желание подискутировать.
-- Я не совсем понял. Моральность -- это вопрос разума и эмоций.
-- У каждой реки есть свое начало, -- ответил Азазел. -- Однако есть разница между Миссисипи и Колорадо. Если бы люди развивались... ну, к примеру, в моем мире, вся система понятий добра и зла была бы совершенно иной. У муравьев тоже есть общественная структура, но она не похожа на вашу. Иная среда.
- Люди тоже отличаются от насекомых.
Демон пожал плечами.
-- И мы не одинаковые. Мы еще менее похожи друг на друга, чем люди и муравьи. Дело в том, что вас с муравьями объединяют два общих инстинкта: инстинкт самосохранения и инстинкт продолжения рода. Демоны же не размножаются.
-- С этим согласилось бы большинство авторитетов, -- признал Карневан. -- Вполне возможно, это объясняет и причину возникновения выродков. А как получилось, что существует столько видов демонов?
Азазел широко раскрыл глаза.
-- Ну, знаешь -- гномы, кобольды, тролли, джинны, оборотни, вампиры...
-- Видов демонов куда больше, чем известно людям, -- объяснил Азазел. -- Причина этого вполне очевидна. Ваш мир стремится к порядку, к равновесию. Ты, конечно, слышал об энтропии. Конечной целью вашей вселенной является однородность, неизменная и вечная. Ответвления вашей эволюции в конце концов встретятся и образуют один общий вид. Такие ветви, как птица моа или тур, вымрут, как вымерли динозавры и мамонты, и в конце концов воцарится застой. Моя же вселенная стремится к физической анархии. Вначале существовал только один вид, в конце же будет полный хаос.
-- Твоя вселенная что-то вроде негатива моей, -- задумчиво произнес Карневан. -- Но подожди! Ты сказал, что демоны не могут умереть. И что они не могут продолжать рода. Как в такой ситуации возможен прогресс?
