Техника и вооружение 2002 05 | страница 62
Оборона крепостных стен с помощью горящей смолы (вверху).
Арабское зажигательное пиротехническое оружие 14 века. Ствол заполнен пороховой мякотью и зажигательными пулями. Состав поджигается с дула. Пули, представляющие собой тугие свертки ткани, пропитанной смолой, по мере сгорания пороха поочередно выбрасываются из ствола (справа).
Военное применение «огневого зелья» (то бишь пороха) началось уже в VII–IX веках. До огнестрельного оружия было еще далеко — смесь угля, селитры, серы, растительных волокон, сосновой смолы, воска и масел пока что служила сильным зажигательным средством.
С появлением и развитием огнестрельного оружия значение «чистого» огня как боевого средства значительно упало, так как применение пороха позволило наносить потери войскам противника на расстояниях, значительно превосходящих дальность действия существовавших до того времени зажигательных средств. В боевых действиях на суше огонь сохранил свое значение лишь как средство создания пожаров при осадах крепостей и укрепленных городов.
Артиллеристы первыми столкнулись с низкой эффективностью выстрела. Выстреленное из пушки каменное ядро, в сущности, ничем не отличалось от обыкновенного булыжника, с нечеловеческой силой брошенного во врага. Даже очень большие ядра, одним своим видом наводившие ужас, отнюдь не всегда оправдывали затраченный на их изготовление труд.
Когда в 1453 году турки осаждали Византию, они очень гордились гигантской мортирой, ядра которой весили по 400 кг и после выстрела наполовину уходили в землю. Увы, громоздкая и неподъемная мортира могла делать всего лишь семь выстрелов в сутки и ничего в осаде не разрешала по существу. К тому же задолго до решительного штурма мортира взорвалась.
Конечно, артиллерия обеспечивала успех, когда пусть не очень большие, но многочисленные ядра били, пробивая, по железным латам рыцарей; когда, сосредоточенные на одном направлении, орудия больших калибров проламывали ворота «неприступных» замков и рушили стены крепостей. Однако факт оставался фактом: воздействие ядра даже по деревянным сооружениям, подверженным легкому возгоранию, оставалось чисто механическим. Проломив стену и исчерпав свою энергию, ядро больше уже не могло причинить никакого вреда. Им можно было заново спокойно заряжать пушку и отправлять назад. Осажденные часто так и делали, вставая на незапланированное «ядерное довольствие» к своим врагам.
Интересно, что каменные стены больше разрушались ядрами, чем деревянные. Каменная стена под ударом ядра трескалась и крошилась, образуя крупную брешь. В деревянной бревенчатой стене ядро пробивало только небольшое отверстие, не разрушая конструкцию в целом. То же самое относится и к боевым кораблям того времени. Вот почему хрупкие деревянные корабли выдерживали многочасовой артиллерийский бой практически в упор. Ядра пробивали сквозные отверстия в деревянных бортах — но только и всего!
