Надо сказать, что у курильщиков перемежающаяся хромота развивается на несколько десятков лет раньше, чем у обычных людей. Дело в том, что компоненты табака, главным образом никотин, приводят к спазму сосудов, а постоянный спазм способствует развитию атеросклероза.[37] Обычно это происходит после 40 лет, но у некоторых и после 30-ти. Интересно, что импотенция наступает уже за несколько лет до появления болей в ногах.[38] Такие люди отмечают лишь повышенную зябкость ног на холоде. Если бы курильщики знали, чего они себя лишают, то не осталось бы ни одного курящего человека на земле.
Развитие атеросклеротического процесса протекает в несколько стадий:
1. Повышение свертываемости крови в результате приема жирной пищи или сильного нервно-психического напряжения[39] происходит потому, что тромбоциты — особые кровяные тельца крови — слипаются друг с другом и прилипают сосудистой стенке, образуя на ней некоторое подобие тромба.
Склеивание тромбоцитов происходит из-за накопления холестерина в их мембранах после приема жирной пищи или сильного стресса.[40]
2. β-форма холестерина проникает в сгусток из тромбоцитов и формирует мягкую желеобразную атеросклеротическую бляшку. Надо сказать, что существует еще и α-форма холестерина, которая наоборот, способствует выходу β-формы из бляшки и уменьшает ее размеры. Вообще же существует постоянный обмен β-холестерином между бляшкой и кровью, но поток β-холестерина из крови в бляшку обычно больше, поэтому бляшка постепенно растет. Необходимо бороться за повышение доли α-холестерина, который препятствует развитию бляшек. Само по себе существование двух разных по своему качеству форм холестерина уже говорит о том, что показатели содержания общего холестерина в крови отнюдь не дают объективной картины активности атеросклеротического процесса.
3. Соли кальция проникает в мягкую бляшку и делают ее твердой как камень. Происходит так называемый кальциноз бляшки. Жесткая бляшка, постепенно раздражая сосудистую стенку, вызывает ее утолщение как реакцию на постоянный механический раздражитель (вспомните образование мозолей).
4. Утолщение сосудистой стенки влечет за собой последующее разрастание соединительной ткани — склероз, что еще больше утолщает сосудистую стенку.
Таким образом, сужение сосудов вызвано не только образованием атеросклеротической бляшки, но и утолщением сосудистой стенки. Постепенно атеросклеротическая бляшка становится циркулярной и вместе с утолщением сосудистой стенки может привести к полному закрытию просвета сосуда.
