— Может, я смогу помочь? С удовольствием поработаю секретаршей на телефоне. От скуки я уже дурею.
— Понимаю. Ты подготовила заказ бакалейщику?
— Нам ничего не нужно, и, кроме того, мне уже порядком надоела эта преснятина. Давай лучше пойдем куда-нибудь в пиццерию пообедаем.
— Звучит заманчиво. Обсудим это позже.
Грэйс вышла из дому и села в машину. Вне зависимости от того, сколь рано начинала хозяйка рабочий день, Рудольф всегда поджидал ее у дома, неизменно доброжелательный и учтивый. Вот уже в который раз Грэйс мысленно поблагодарила его за преданность. Много лет назад Рудольф эмигрировал в США из Сальвадора. Его жена и шестеро детей сгорели при пожаре. Рудольф начал с уборщика в парикмахерской, но он очень любил возиться с техникой и по многу часов проводил, копаясь в моторе машины Грэйс. Вскоре Рудольф стал ее личным шофером, и Грэйс позаботилась о том, чтобы ему выстроили квартиру над гаражом. Рудольф ухаживал за садом, цветущим в Калифорнии круглый год, и следил за тем, чтобы в ее доме всегда были свежие цветы.
Кейси вырастала под нежным крылом матери и Рудольфа. Из-за пережитых трагедий их обоих отличала патологическая заботливость. И если бы Кейси не была наделена от природы независимым и ярким характером, из нее выросла бы капризная неженка. Но, к счастью, внимание Грэйс и Рудольфа лишь скрасили и смягчили наиболее бурные проявления ее личности.
В салоне выдался по-настоящему хлопотный день, и у Грэйс не оставалось времени ни на что, кроме дела, пока не раздался телефонный звонок Пич.
— Привет, Грэйс, как дела? Тебе нравится вновь играть роль заботливой мамочки?
— Ты же знаешь. Как хотела бы я уговорить Кейси остаться здесь навсегда.
— Когда она уезжает?
— Точно не знаю. Она беременна, а парень женат. Кейси уверена, что он хлопочет о разводе, но ты же знаешь, как это бывает.
— Ты сильно расстроена?
— Не очень. Я так счастлива, что она дома, что остальное мне не кажется таким уж важным. Что бы ни случилось, я помогу ей.
— Ей повезло, что у нее такая мать.
— Повезло мне. Ну а как насчет вас, мадам?
— Я решила слетать к Стиву. Последние несколько дней мной овладела депрессия, и я надеюсь таким образом развеяться.
— Что-то случилось?
— Да нет, — протянула Пич, но Грэйс заметила фальшь и спросила как можно беззаботнее:
— Я слышала, у тебя роман, но, боюсь, это досужие сплетни.
— Грэйс, поужинаешь со мной?
— Не сегодня, Пич. Завтра утром я приеду сделать тебе прическу, и мы поговорим.
