- Напалм! - Я приподнялся на локте и посмотрел на клевавшего носом пироманта.- Напалм! Ты ничего не чувствуешь?
- А? Чего?
- Холод, говорю, странный какой-то…
- Это жжж неспроста! - Напалм соскочил с матраца и, покачнувшись, едва не упал обратно. С трудом устояв на ногах, пиромант стиснул кулаки, и вокруг него моментально растеклось марево колыхавшегося от жара воздуха.- Вера!
И тут я осознал, что на меня давно уже давит чье-то чужое присутствие. Чужое? Да нет, потустороннее. Не живое и не мертвое. Отчасти темное, отчасти недоброе. И промораживающее насквозь растекшимся по комнате холодом.
И как только раньше неладное не почуял?!
Это ведь та самая Тьма из заброшенного дома!
Напалм подскочил к двери, и в тот же миг с его ладоней сорвались ослепительные всполохи огня. Я подхватил двустволку, метнулся к пироманту и обомлел: по лестнице к нам медленно поднимались обледеневшие и запорошенные снегом мертвецы. Пламя, не в силах причинить им какого-либо вреда, лишь лизало промороженную плоть, и неуклюжие твари упорно лезли вперед.
И - Тьма. Лестничную площадку этажом ниже уже заволокло непроглядной Тьмой.
- Ледяные ходоки! - взвыл парень.- Вера, «магистр» мне! Быстро!
На чистом инстинкте я вскинул двустволку и выстрелил в грудь ближайшему мертвецу - тот пошатнулся, но и только. Отдача подкинула стволы вверх, и второй выстрел снес ледяному ходоку макушку черепа.
Я обмер, ожидая неминуемого отката, но, как ни странно, ощущения были такие, будто выстрел разнес голову резиновому манекену. Никакого отклика. И это просто здорово - на своей шкуре прочувствовать, как вышибает мозги заряд картечи, не хотелось, просто жутко.
Подбежавшая к нам Вера сунула Напалму запаянный в целлофан желатиновый шарик с алой точкой внутри; парень зубами надорвал упаковку и выдавил дозу «магистра» себе в рот. На лице его проступили мелкие бисеринки пота, мгновение спустя весь лестничный пролет затянуло бешено гудевшее пламя, и все же укутавшая мертвяков Тьма защитила их от огня.
- Говорила, гранаты надо брать! - Вера вытащила из кобуры АПС, перехватила его двумя руками и приготовилась открыть стрельбу.- Ведь говорила же!
- Подожди,- остановил я девушку и сосредоточился на ясновидении. Потом потряс головой, прогоняя дурноту, и скомандовал пироманту: - Не мертвецов, Тьму жги!
Сам трясущимися руками переломил ружье, воспользовавшись патронташем на прикладе, перезарядил его, а когда опало пламя, выстрелил уже подбиравшемуся к лестничной площадке ледяному ходоку по ногам. Картечь в клочья разнесла оттаявшее колено, и нелепо взмахнувший руками мертвец повалился на четвереньки, перекрыв дорогу остальным исчадиям Стужи.
