— Малыш, — сказала она, хотя не могла представить себе Джо ни кем иным, кроме взрослого мужчины. У него было слишком много мужских гормонов, чтобы она могла представить его розовощеким мальчуганом. — Готова поспорить, что расти вместе с четырьмя старшими сестрами было забавно.
— В основном это был настоящий ад. — Он накрутил на вилку несколько макаронин.
— Почему?
Джо отправил макароны в рот и начал жевать, глядя Габриелле в лицо. Похоже, он не собирался отвечать, но, проглотив, признался:
— Они заставляли меня носить свою одежду и изображать их пятую сестру.
Габриелла закусила губу, стараясь не засмеяться.
— Ничего смешного, — обиделся Джо. — Они не позволяли мне изображать даже собаку. Собакой всегда была Таня.
На этот раз Габриелле захотелось утешительно похлопать его по руке и сказать, что у него все будет в порядке, но она подавила этот порыв.
— Похоже, сестра загладила свою вину. Она купила тебе птицу на день рождения.
— Дебби принесла мне Сэма, когда одно время я лежал дома. Она посчитала, что с попугаем мне будет веселее, пока я не встану на ноги, и возни с птицей меньше, чем со щенком. — Джо улыбнулся. — На этот счет она ошиблась.
— Почему ты лежал дома?
Улыбка исчезла с его лица, и он пожал своими широкими плечами.
— Меня ранили во время операции по задержанию наркоторговцев, которая с самого начала пошла наперекосяк.
— Тебя ранили? — Габриелла почувствовала, как у нее поползли вверх брови. — Куда?
— В правую ногу, — неохотно ответил Джо. — Я встретил у двери твою подругу, когда пришел.
Габриелле хотелось узнать подробности о перестрелке, но он явно хотел оставить эту тему.
— Фрэнсис?
— Она не представилась мне, зато сообщила, что ты ей сказала, будто я твой приятель. Что еще ей известно? — спросил он, прежде чем отправить в рот остатки макарон.
— Практически только это, — уклонилась от прямого ответа Габриелла, протягивая руку к бокалу чая со льдом. — Она знала, что за мной следил маньяк, вот и спросила о нем. Я сказала, что теперь мы встречаемся.
Джо медленно проглотил макароны и внимательно посмотрел на Габриеллу.
— Ты сказала, что встречаешься с парнем, который, как ты думала, следил за тобой?
Габриелла сделала глоток чая и кивнула.
— Угу.
— А ей не показалось это странным?
Габриелла отрицательно покачала головой и поставила бокал на стол.
— Фрэнсис разбирается в отношениях мужчин и женщин. Она знает, что женщина иногда должна рискнуть. А преследование мужчины может быть весьма романтичным.
