— Габриелла?
— Да.
— Прошу прощения за то, что произошло в парке на прошлой неделе.
— За то, что повалил меня?
— Нет, за это я не прошу прощения. Мне это доставило удовольствие.
— За что же тогда?
— За то, что напугал тебя.
— И только за это?
— Ну да.
Габриелла подозревала, что Джо нечасто приносит извинения за что-либо, и потому приняла их в качестве сделанных им из лучших побуждений.
— Должен признаться, меня еще никогда не принимали за извращенца.
— Возможно и принимали, но просто никто, кроме меня, не сообщил тебе об этом. — Габриелла улыбнулась своим мыслям. — Иногда у тебя очень угрожающая аура. Тебе надо что-то предпринять.
— Непременно.
Она надавила большими пальцами на точку в основании черепа.
— Прости, что повредила тебе ногу.
Джо резко обернулся. Его карие глаза уставились на Габриеллу, искусственный свет камина заиграл золотистыми отблесками на его лице.
— Когда?
— В тот день в парке, когда я опрокинула тебя на землю. Потом по пути к машине ты прихрамывал.
— Это старая травма. Ты тут ни при чем.
— О!
— Ты, похоже, разочарована.
— Нет. Не то что разочарована… Ты так ужасно обошелся со мной, что мне доставляло удовольствие думать, будто мне тоже удалось заставить тебя немного страдать в тот день.
Прежде чем вновь отвернуться, Джо рассмеялся.
— Тебе это удалось. Каждый раз, когда я прихожу в участок, меня потчуют массой грязных шуток насчет тебя и твоего лака для волос. Вероятно, мне еще долгие годы предстоит слышать о тебе.
— Когда это дело закончится, все забудут обо мне. Вероятно, ты тоже забудешь.
— Теперь этого никогда не произойдет, — низким грудным голосом произнес Джо. — Мне никогда не забыть тебя, Габриелла Бридлав.
Эти слова доставили Габриелле намного больше удовольствия, чем она готова была признать. Они тронули ее до глубины души и согрели. Она провела руками по бокам Джо к талии, затем вверх к подмышкам и снова вниз.
— Теперь почувствуй напряжение в плечах. Сделай глубокий вдох и задержи дыхание. — Она ощутила, как он втянул живот и мышцы его напряглись. — Ты не задерживаешь дыхание, ведь так? Ты должен правильно дышать, если хочешь полностью расслабиться.
— Это невозможно.
— Почему?
— Поверь мне на слово.
— Стакан вина тебе поможет?
— Я не пью вина. — Джо помолчал, прежде чем произнес следующую фразу. — Только одно может мне помочь.
— Что же?
— Холодный душ.
— Вряд ли это лучший способ расслабиться.
Он снова рассмеялся, но смех его звучал невесело.
— Что ж, есть еще кое-что, о чем я размышлял, сидя здесь.
