Двое наступавших на нее с флангов замерли на полушаге. Ночь ожила: со всех сторон послышались крики, загромыхали шаги, лязгнула сталь… Еще мгновение, и из — за угла выбежали они — Брендан, Хагар, Культяшка и… их пленник.
Последние ее преследователи выпутались наконец из простыней, раненые, пошатываясь, поднялись. В какой — то момент Роберта осталась одна у стены — все остальные сошлись в короткой, быстрой схватке. Кто — то из команды лысого попытался скрыться, но Культяшка в этот вечер был настроен воинственно. Нагнав в два шага труса, он вынудил его обнажить клинок, а еще через пару мгновений наемник свалился с перерезанным горлом в лужу собственной крови.
Бой закончился так же внезапно, как и начался. Пираты замерли, настороженно оглядываясь, выискивая затаившихся противников.
И не находя их. Все лежали на земле, никто даже не шевелился.
— Ред! — крикнул Брендан и бросился к ней. Она видела, каких усилий стоило ему остановиться в полушаге и не обнять, не прижать к груди.
— Со мной все в порядке, ребята. Благодарю за помощь. Вы подоспели вовремя.
Подошедший Культяшка похлопал ее по плечу с такой силой, что она пошатнулась.
— Извини, — пробормотал он. — А ты хорошо держался, капитан.
— Очень хорошо, — добавил Хаггерти, и она заметила, как он недовольно поморщился. Да, если бы они задержались еще немного, ей пришлось бы по — настоящему худо, и никакая доблесть ее бы уже не спасла. Странно, пленник, а вот прибежал же вместе с остальными и дрался наравне со всеми.
— Капитан, какого дьявола… — начал Хагар, но осекся и только покачал головой.
— Давайте — ка посмотрим, может, кто — то еще жив. — Ред вдруг заметила, что ее трясет. С чего бы? Она не боялась смерти — просто не хотелось умирать, не выполнив данное себе обещание, — но сейчас…
Да, сейчас ей хотелось жить. Жить не ради мести. Она вдруг поняла, что хочет увидеть, как восходит солнце, ощутить вкус дождя, почувствовать пульс океана, окунуться в теплое море, прочитать больше книг…
Познать тепло и нежность человеческого прикосновения…
Стереть это недовольное выражение с лица Логана Хаггерти.
Она стиснула зубы и постаралась взять себя в руки. Этого только не хватало! Обращать внимание на какого — то там пленника, который только что едва ли не вслух назвал ее дурой.
— Разберите эту кучу, найдите кого — нибудь живого, — холодно бросила она.
Пока ее люди бродили по темному переулку, проверяя, не подает ли кто из лежащих признаков жизни, в домах начали отворять ставни. Кое — где в тумане призрачно задрожали огоньки свечей.
