— Гизо Игольщик — медленно повторил Нортис — Понятно. Спасибо тебе, Михаэль. С меня причитается.
— Да не за что, сынок. Ничего ты мне не должен. Разве что пару туб с пивом — чтобы старика побаловать. А зачем ты спрашивал–то? Что тебе с того?
— Просто так — безразлично пожал плечами Нортис — Если узнаю что, то копам сообщу. Ведь убийц так и не нашли.
— Понятно — кивнул Михаэль — Но ведь столько лет уж прошло. Где теперь уж концы сыскать. Мой тебе совет, сынок — забудь ты это дело. Свою жизнь устраивай, а о прошлом не думай. Что было, то прошло.
— Спасибо тебе, Михаэль. Это и правда, очень хороший совет — согласился Нортис, удерживая на лице безразличное выражение — Кстати, а что у нас там с АКДУ моей? Которая гусеничная.
— Ах да! — спохватился старик и тяжело поднявшись со стула, засеменил в дальний угол склада — Пошли. Будет тебе АКДУ. Что–нибудь да отберем из этой рухляди.
Операторская диспетчерской службы казалась пустой и безжизненной. Большая часть мониторов погашена. Помигивающий радар прилежно показывал пустое пространство. По главному вирт–экрану неспешно ползли строчки машинного кода — ИИ проводил рутинную проверку системы и периферии. По внутреннему распорядку, в Астероид Сити была середина глубокой ночи и большая часть населения спала глубоким сном. Единственный дежурный оператор рассчитывал на спокойную смену без происшествий и изредка поглядывая на мониторы, гораздо больше времени уделял электронному журналу для мужчин, где на страницах красовались полуобнаженные красотки.
Когда пронзительно заверещал звуковой сигнал оповещения, Грегори Макслей — дежурный оператор ночной смены — от души выругался и скинув ноги со стола, пододвинул к себе установленный на штативе, вирт–экран. Тревожный зуммер мог означать только одно — в систему вошел космический корабль, не принадлежащий корпорации НЭПР. Макслей всмотрелся в монитор и недоуменно нахмурился. Впервые за его шестилетнюю рабочую практику, ИИ не смог сходу определить принадлежность и модель прибывшего корабля. По экрану бежали многочисленные строчки безуспешных запросов и сравнений с известными параметрами космических судов — ИИ продолжал попытки опознать пришельца, используя всю информационную базу данных. И судя по мерцающему красному контуру, прибывший корабль не отвечал на запросы компьютера.
Оператор несколько секунд смотрел на мерцающий экран, а затем решительно потянулся к терминалу связи и набил короткий номер — три единицы, прямая связь с главой службы безопасности корпорации НЭПР, Виттори Сальвати. Ответ не заставил себя долго ждать. Уже через три секунды, на экране появилось недовольное лицо Виттори.
