Остался один я, да и тот вне зоны досягаемости. Я ещё раз посмотрел на наше расположение. Что-то мне это напоминает. Ага! Да это же копия той ситуации, которая вчера сложилась при отражении атаки чужих кораблей, когда я играл в игру — симулятор космических битв. В той, что я ношу в памяти, набираю в начале каждого вылета и стираю перед прибытием на базу. Мы уже близко к Земле. Я могу использовать гравитационные поля Земли и Луны. Это мой любимый фокус в игре при отражении атак чужих кораблей.
Я лихорадочно пересаживаюсь ко второму навигационному компьютеру и ввожу наши данные. Перехват возможен! Луна в очень удачном положении. Если я сейчас приторможу, то пройду между ней и Землей и выйду прямо к комете. Правда, израсходую почти всё рабочее вещество. Время принятия решения — 25 минут. Пока я копировал данные и отправлял расчет на базу, прошло 8 минут. Пока они там думали, прошло ещё 10. Я плюнул и ввёл манёвр сам. Слишком много дурных неудач на сегодня. К тому же чем раньше я начну, тем больше запасов останется в баках.
Корабль отработал разворот на 170 градусов. Поехали! Удар под спину, ускорение, на пять минут темнеет в глазах. Нюансы реактивной техники — выгоднее выбросить как можно больше массы сразу, а не постепенно. А ты, летчик, полюби, тесные объятия противоперегрузочного костюма. Корабль переходит на новую траекторию.
Когда в глазах перестаёт темнеть и я становлюсь способен различать картинку на мониторе, на нём обнаруживается мой командир базы. Ого! Обычно с нами общаются только текстовыми сообщениями. Ради моей персоны запользовали, наверное, половину мощностей узла связи. Передать картинку на такое расстояние непросто.
Полковник сияет, как начищенные по случаю увольнения пуговицы мундира.
— Лейтенант Аскер, — начинает он таким напыщенным тоном, будто объявляет о решении правительство увеличить нам норму ГМС в два раза, — я не могу вам приказать, но если вы совершите то, что предлагаете, человечество вечно будет у вас в неоплатном долгу. Разрешение дано! Но вы можете и уйти. В этом случае объект будет атакован орбитальными лазерами и низковысотными станциями.
Я посмотрел на часы. Прошло 30 минут. Ждал бы я их разрешения, уже пролетел бы мимо нужной точки. И вообще, о чём это он? Отвечаю по уставу:
— Служу Земной Федерации! Маневр выполняется уже десять минут.
Полковник торжественно отдает честь и выключается. Что это с ним? Что за торжественность? Авария у них там на станции, что ли, каким газом он надышался?
