Николь с такой силой бросила на стол папку, что лежащие на нем бумаги разлетелись в разные стороны.
— Раз ты совсем меня не слушаешь, я лучше пойду поболтаю с Эммой.
Марк едва заметил, как она, хлопнув дверью, вышла в коридор. Повернувшись в кресле, он продолжил смотреть на блестящую ленту Темзы, извивающуюся между группами зданий из стекла и бетона и более старых построек.
Последние несколько недель он жил одновременно в раю и аду.
Пугливая, раздражительная Элли, которая приехала в Ларкфорд весной, осталась в прошлом. Та Элли, к которой он возвращался каждый вечер, была радушной, смешливой и заботливой. Умной и находчивой. Ему доставляло удовольствие наблюдать за ней, когда она готовила, пробовать еду и ужинать вместе с ней. Он всегда расстраивался, когда кофе был допит, и единственным звуком, нарушавшим тишину кухни, оставалось механическое жужжание стиральной машины.
Марк поднялся. Полуденное солнце отражалось в окнах других офисных зданий, наполняя пространство между ними мягким солнечным светом.
Ему понадобилось некоторое время, чтобы переварить открытие, которое только что его осенило.
Он любит ее.
Знала Элли или нет, но она имела над ним огромную власть.
Но он не хотел ее торопить, хотя и догадывался, что тоже ей небезразличен.
— Мне нужен знак! — прошептал он, надеясь на подсказку свыше.
Самолет продолжал свой путь, оставляя за собой ровную белую полосу. Среди ясного неба не сверкнула молния, не грянул гром.
Вечером, сидя за рулем своего автомобиля, Марк продолжал обдумывать свою ситуацию. Пробки на дорогах давали много возможностей для самоанализа. В конце концов он пришел к выводу, что вне зависимости от того, любит его Элли или нет, его чувства к ней не изменятся. Он просто будет терпеливым, пока не получит знак свыше.
Услышав его шаги, Элли обернулась, и его сердце бешено застучало.
— Ты припозднился. Все уже готово.
— Но дорогах пробки, — рассеянно произнес Марк, следя за каждым ее движением.
Достав из шкафчика две тарелки, она передала их ему.
— Твоя помощница звонила примерно час назад.
Вот черт. Он забыл предупредить Николь, что едет домой.
— Она заявила, что не вернется к работе, пока ты не позвонишь ей и не скажешь, что она больше не миссис Мак-Гилл, — сказала Элли, надевая рукавицы для духовки.
Марк подумал, что нужно как-нибудь пригласить Николь на ленч и извиниться перед ней. Возможно, подарить ей букет цветов.
У него заурчало в желудке, и он вернулся к реальности.
