Марк сидел на месте, слишком потрясенный, чтобы пошевелиться. Придя в себя, он расстегнул пряжку своего ремня безопасности, побежал за Элли и вскоре ее догнал.
Крепко схватив за запястья, он притянул ее к себе, но она почти сразу его оттолкнула.
Для маленькой хрупкой женщины она была очень сильной. Ему удалось снова схватить ее за запястье.
Она повернулась к нему лицом. Ее глаза сверкали от ярости.
— Я же просила вас остановить машину!
Марк уставился на нее. Что, черт побери, с ней творится? Откуда такой страх перед дурацким трактором?
Пытаясь высвободиться, Элли резко метнулась к середине дороге, но ей не удалось вырваться. Ее дыхание было прерывистым, свободная рука лежала на груди.
Раздался пронзительный гудок, и Марк рванул ее на себя. В следующую секунду мимо них пронеслась машина. Дыхание Элли согревало ему грудь. Он думал, сейчас она начнет на него кричать, но с ее губ сорвался лишь какой-то невнятный звук. Ее маленькие ладони сжались в кулаки, и она два раза ударила его в грудь.
Он мог не понимать, что происходит, но одно ему было ясно: Элли сейчас нуждается в нем, хотя, возможно, сама этого не понимает. Ей нужен был кто-то, на ком она могла бы выместить свой гнев. Кто-то, на чьей груди она могла бы поплакать.
Марк не собирался, как обычно, обращать все в шутку. Пришло время принять вызов. Сделать то, чего он избегал последние десять лет. С помощью денег и украшений эту проблему не решить. Придется ему тоже стать «реальным». Он надеялся, в нем это еще осталось.
Элли все еще пыталась вырваться. Подавив свой страх, Марк стал нашептывать ей на ухо слова утешения. Наконец она перестала сопротивляться и, зарывшись лицом в его джемпер, разразилась слезами. Марк не был застигнут врасплох. Благодаря Кэт он умел обращаться с плачущими женщинами. Как ему хотелось сделать что-нибудь, чтобы ослабить ее боль. Поделиться с ней своей стойкостью, научить ее игнорировать неприятные чувства. Возможно, если он будет крепко прижимать ее к себе, она сама получит от него то, в чем так нуждается.
Его рука застыла в ее кудрях, когда он осознал, что ему нечего ей дать. Она могла научить его гораздо большему. Решительности, способности открыто выражать свои мысли и чувства. Она умела жить, в то время как он сам прятался от реальной жизни.
Небо постепенно темнело, Элли тихо плакала у него на груди. Наконец она несколько раз судорожно вдохнула и подняла голову. На ее щеке остались красные полоски от его джемпера грубой вязки. Марк взял в ладони ее лицо и заглянул в припухшие от слез глаза.
