Словно почувствовав, что за ним наблюдают, Марк повернул голову и встретился с ней взглядом. Его рука с бокалом застыла в воздухе.
У Элли перехватило дыхание. Наверное, его возмутило то, что она на него таращится.
Все же он не выглядел рассерженным. Лица остальных людей стерлись, их голоса заглушил громкий ритмичный стук.
Стук ее сердца.
Элли бросило в жар. Не сводя глаз с Марка, она попятилась, затем повернулась и побежала по коридору. По какой-то причине она направилась не в свою комнату, а к задней лестнице. Она нуждалась в уединении и свежем воздухе.
Спустившись вниз, Элли остановилась и огляделась по сторонам. Рядом никого не было, и она пошла на кухню. На столике у окна в сад стоял поднос с бокалами шампанского. Взяв один, она вышла в сад, где ее окутала приятная вечерняя прохлада. Из дома до нее донесся смех гостей. Она сделала глоток шампанского, но не почувствовала его вкус. Что-то мешало ей в полной мере насладиться чудесным вечером.
Ее ноги ныли от высоких каблуков.
Присев на низкий каменный заборчик, Элли принялась расстегивать миниатюрные пряжки. Сняв босоножки, она взяла их за ремешки и направилась в глубь сада.
Плитки дорожки были холодными и грубыми, и она перешла на мягкую траву. Какое наслаждение! Закрыв глаза, она сделала еще глоток шампанского. Шипучий напиток ударил ей в голову.
Когда Элли находилась внутри, ей не терпелось выйти на улицу, но сейчас она почему-то чувствовала себя одинокой. Сделав еще несколько шагов по траве, молодая женщина залпом осушила бокал.
Вдруг у нее за спиной послышался низкий голос:
— Попались!
И сильные руки опустились ей сзади на плечи. Элли выронила бокал, и он упал на траву. Она инстинктивно наклонилась, освобождаясь от хватки, сделала шаг вперед и повернулась лицом к мужчине.
Тот смотрел на нее, прищурившись.
— В чем дело? — лениво протянул он. — Я вам не нравлюсь?
Она не помнила его имени, но он был ей знаком. Длинноватые светлые волосы, самодовольная ухмылка. Он снова обхватил ее рукой за плечи.
— Как вы смотрите на то, чтобы немного прогуляться со мной?
Этот человек ее раздражал, от него пахло виски, но он гость Марка, и она не должна ему грубить.
— Не думаю, что это хорошая идея.
Элли осторожно сняла его руку со своих плеч. Он потерял равновесие, и его ботинки заскользили по мокрой траве.
— Эй! Незачем быть такой злюкой.
— Я не… я…
Элли вовремя замолчала. Этот тип воспринял бы любой разговор как поощрение своих действий. Лучше всего поскорее отсюда убраться, пока она не сказала ему что-нибудь резкое.
