— У нас есть возможность следующие несколько дней провести вместе.
— Да? — Ее голос сорвался. В точности как во времена отрочества.
Это было так унизительно… Все, на что Ферн тогда была способна, — смотреть, как движутся его губы, безо всяких оснований надеясь, что он остановится на полуслове, наклонится вперед и…
Словно прочитав ее мысли, Джош придвинулся ближе и прошептал ей в самое ухо:
— Как тебе перспектива получить пять тысяч фунтов?
Пять тысяч фунтов? Он что, предлагает ей деньги за свидание?! Разве он не знает, что она согласна пойти с ним даром? Черт, было время, когда она с радостью выложила бы за такую возможность все свои сбережения!
Она помотала головой. Должно быть, разреженный воздух большой высоты повлиял на его умственные способности. Внезапно он отступил и, подпрыгнув, уселся на парапет.
— Не говори «нет», пока не выслушаешь меня.
У нее вырвался смешок. Господи, благослови Лизетт с ее глупыми пари!
— Иди сюда, — он похлопал по парапету рядом с собой. Протянул ей руку. При обычных условиях она не стала бы забираться на грязный парапет, отделяющий их от вонючей речной воды внизу. Но его взгляд говорил — подумаешь, великое дело! — и она взялась за его руку.
Порывшись в кармане, Джош достал измятый кусок газеты.
— Я сразу понял, кого мне следует пригласить с собой, когда встретил тебя на верхушке крана!
Ферн удивилась.
— Куда?
Теперь озадаченным казался Джош. Он потрясу нее перед носом газетным листом.
— На охоту за сокровищами, конечно!
Она взяла газету, вчиталась.
— …и ты хочешь, чтобы я стала твоей партнершей?
Он спрыгнул на тротуар, остановился перед ней. Мгновение ей казалось, что он возьмет ее руки в свои и… Но Джош уже сменил позу, сунув их в карманы.
— Да.
— Почему? Почему я?
Он переступил с ноги на ногу и взглянул ей прямо в глаза.
— Потому что я считаю тебя идеальной партнершей.
Мысленно Ферн взвыла от разочарования. Как часто в отрочестве мечтала она услышать от него эти слова! Но то, о чем он просил ее сейчас, было вовсе не тем, чего жаждала ее душа тогда. Его предложение лишь разбудило болезненные воспоминания…
Четыре дня с Джошем. Когда-то она посчитала бы их райским блаженством, теперь же они представлялись больше похожими на пытку. Побыть с Джошем было бы чудесно. И на прошлой неделе, скажи ей, что такое возможно, она пришла бы в восторг!.. Да, по на прошлой неделе Ферн посчитала себя совершенно излечившейся от юношеского увлечения.
Вероятно, это адреналин после прыжка что-то испортил в ее организме, потому что прошлое вдруг вернулось, вынуждая говорить глупости, делать глупости и, самое страшное, чувствовать глупости. Глупости, связанные с Джошем.
