— Круто было, а?
Круто? Никогда ей не приходилось испытывать такого полнейшего ужаса.
— Да, — промямлила Ферн, радуясь, что имеет основательную причину солгать. Джошу не понять.
— А я, когда услышал твое «нет», уже решил было, что ты струсишь.
Ферн оторвалась от созерцания игры света на воде.
— Я сказала «нет»?
— По-моему, так.
Ферн прикусила губу. Черт, черт, черт! Все напрасно! Она все испортила еще до прыжка. Ей хотелось треснуть себя по башке, но тогда потребовалось бы давать объяснения, к которым она не была готова. Вместо этого она повернулась спиной к стене и уставилась на пролетающие по улице машины.
— Прекрати, Ферн. Не расстраивайся. Все немного нервничают перед первым прыжком. Это нормально.
— А ты?
Он рассмеялся.
— Ну, нет… да какая разница?
Ферн хотелось завыть. Только вчера ей казалось, что пари с Лизетт все равно что выиграно. Глупая девчонка! И требовалось-то от тебя всего ничего — говорить «да». Ничего сложного. Лизетт права, она слишком привыкла отказываться.
— То, что ты сказала, не имеет значения, — продолжил он. — Главное — твои действия. Ну, посмотри на меня…
Нет смысла противиться Джошу, если он что решил. Повернувшись, Ферн взглянула прямо ему в лицо.
— Ты обратила «нет» в «да» своим поступком. Действия — вот что считается!
Она моргнула. Имеет ли она право на такое толкование?
Но улыбка уже тронула ее губы. Лизетт ведь не говорила, что она не может говорить слово «нет». Ей просто не разрешалось использовать его как ответ на прямой вопрос. А там, наверху, ей никто вопросов не задавал. Со вздохом облегчения она снова положила локти на парапет. Левый локоть Джоша был всего в шести дюймах.
Он передвинул руку поближе, шутливо толкнул ее в бок.
— Чему это ты улыбаешься?
— Я правда смогла, да?
Он в ответ ухмыльнулся.
— Да, смогла. Ты правда была храброй.
— Ну да! Я не то, что ты. У тебя таких прыжков сотни.
Он придвинулся так близко, что их руки соприкоснулись. У нее перехватило горло.
— Тут ты ошибаешься. В таких прыжках от меня никакой храбрости не требуется. Ведь мне нравится прыгать, а вот тебе… — От его взгляда, полного восхищения, у нее пересохло во рту. — Я знаю, ты высоты не любишь. Ты проявила самую настоящую храбрость. — Уголок его рта приподнялся в улыбке. — И потому у меня есть к тебе предложение.
