— Пожиратель нечистот! Падалыцик! — шипела Ратха, видя, как Безымянный неуверенно пошатывается на лапах. Он злобно посмотрел на нее, сверкнув глазами. — Похититель котят! Костегрыз! — Она остановилась, чтобы перевести дыхание. — Ты ведь не понимаешь ни слова, да? — Безымянный остановился, тяжело дыша, а Ратха заплясала вокруг него. — Яаррр, да ты даже на материнский хвост прыгнуть не сможешь! — крикнула она, скаля на него зубы. — Когда Такур вернется, он отгрызет тебе ухо, понял? Эх ты, пожиратель болотных квакух, костегрыз блохастый!
— Племенная мелюзга, ты слишком много болтаешь! Что ж, выговорись на здоровье, пока я не перегрыз тебе глотку!
Ратха оцепенела. Вытаращила глаза.
— Чего уставилась? — огрызнулся Другой.
— Ты… ты… — залепетала Ратха. — Я не думала…
— Что неплеменные умеют разговаривать?
Ратха, разинув пасть, хлопала глазами.
— «Костегрыз блохастый!» — передразнил Другой. — «Ты ведь не понимаешь ни слова, да?»
Прежде чем Ратха успела ответить, он прыгнул на нее.
Она видела его занесенную лапу, но не успела увернуться. Безымянный с силой ударил ее по голове, опрокинув в мокрую траву. Когда она с трудом поднялась, и в голове у нее прояснилось, Безымянный уже тащил свою добычу в сторону леса.
Ратха бросилась за ним, но споткнулась и упала навзничь.
— Ну и пусть ты умеешь говорить! — закричала она вслед Другому, — ты все равно падальщик и костегрыз!
Ответом ей был только шорох туши, которую с усилием волокли по мокрой земле.
Ратха попыталась встать, но у нее подогнулись лапы. Она беспомощно плюхнулась на живот. Пестроспинки разбежались по всему лугу, превратившись в легкую добычу для остальных хищников. Ратха знала, что не сможет собрать их в стадо до возвращения Такура и Фессраны.
Упав головой на вытянутые лапы, она с тоской подумала о том, оставит ли Фессрана от нее хоть какой-нибудь клочок, который Такур мог бы отругать и наказать за непослушание.
Ратха проснулась, вся дрожа. Сильная роса вымочила ее шерсть до самых костей. С бровей капало на нос. Ратха моргнула и потрясла головой. Испугавшись, что проспала остаток ночи, она всмотрелась в туман, ища признаки наступившего рассвета или возвращения Такура. И ничего не увидела. Над головой по-прежнему был мрак, а полумесяц лил слабый свет на темную массу деревьев.
Ратха вытащила из-под себя передние лапы и попробовала подняться. Тут же боль полоснула ее по груди и лапам. Она почувствовала, как раскрылись укусы на шее, и наклонила голову, чтобы зализать их. Потом заставила себя разогнуть задние лапы и встать, бессильно свесив голову. Все тело болело от зубов до хвоста. Ни Такур, ни Фессрана до сих пор не вернулись.
