Почувствовав опасность, те сделались норовистыми, убегали и громко кричали. Маленький жеребец собрал вокруг себя кобыл и попытался увести их от остальных пестроспинок.
Оскалив зубы, Ратха вернула их обратно, больно кусая пестроспинок за бока. Собрав стадо, она продолжила кружить вокруг него, держась достаточно далеко, чтобы не пугать животных, но при этом достаточно близко, чтобы немедленно поймать отбившихся.
Выбившись из сил, Ратха остановилась и перевела дух, стряхнув росу с усов. Несколько мгновений она прислушивалась к топоту копыт и пронзительным воплям, доносившимся с дальнего края луга. Упало еще одно тело. Значит, убили еще одну пестроспинку.
Ратха прижала уши. Она не позволит никому из этих Безымянных пожирателей нечистот тронуть пестропинок Фессраны! Маленькие лошадки жались друг к другу, подняв головы и подрагивая жесткими гривками.
Ратха сделала глубокий вдох и принялась вновь обходить стадо. Двигаться было лучше, чем сидеть. Беготня не позволяла думать и не давала по-настоящему испугаться.
Внезапно она заметила, как что-то мелькнуло в тумане на противоположном конце стада. Невысокая поджарая фигура — значит, это не пестроспинка.
Ратха оскалила клыки и бросилась в обход стада. Потом остановилась и принюхалась. Она сразу узнала запах. Опустив нос, обнюхала землю. Запах растворялся и таял в сырости, но отпечатки лап никуда не делись.
Угрожающе покачивая хвостом, Ратха покрутила головой во все стороны, вглядываясь в туман. Куда он подевался?
Внезапный вопль ответил ей на этот вопрос. Ратха бросилась в гущу стада, так что перепуганные животные рассыпались во все стороны. Убийца был здесь, он с натугой волок бьющуюся добычу по траве.
Широко разинув пасть, Ратха издала низкое горловое рычание и кинулась на врага. Похититель едва успел разжать клыки, выпустив глотку пестроспинки, как Ратха налетела на него и сбила с лап.
Она поспешно вскочила, но успела лишь мельком увидеть желтые, горящие ненавистью глаза Безымянного, прежде чем он прыгнул на нее.
Упав на бок, Ратха яростно забила лапами, царапая когтями незащищенное брюхо врага. Безымянный щелкнул челюстями, и Ратха почувствовала, как ее передняя лапа врезалась ему в подбородок. Он хотел цапнуть ее, но промахнулся, однако не поднял головы, и, прежде чем Ратха успела его отпихнуть, распорол клыками кожу у нее на груди.
За это Ратха укусила его за ухо, с наслаждением почувствовав, как ее коротенькие зубы вонзаются в его плоть. Безымянный попытался отодрать ее от себя, но Ратха повернула голову и куснула его за щеку, почувствовав отвратительный привкус сальной шерсти. В ответ враг потянулся к ее животу, но Ратха встретила его выпущенными когтями. Тогда его грубый язык прошелся по подушечке ее лапы, зубы скользнули ниже.
