- Почему только до первого?
- Первого я получу новую партию алмазов.
Один из визитеров откашлялся.
- Этот робот убегает, не так ли?
- Именно потому он идеальный охранник.
Посредники переглянулись.
- А можно взглянуть на него поближе? - Они подошли к Аргусу, но тот отодвинулся.
Боллард поспешно объяснил:
- Остановить его довольно сложно, а вновь запустить тоже непросто. Эти камни безупречны.
- Мы должны быть уверены. Выключи питание или что там его движет. Надеюсь, ты не против, чтобы мы осмотрели алмазы поближе?
- Конечно нет. Но это потребует времени...
- Что-то тут пованивает, - буркнул один из гостей. - Ты получишь неограниченный кредит, но я решительно требую, чтобы сначала нам дали осмотреть алмазы. Сообщи, когда будешь готов.
Оба вышли, а Боллард мысленно выругался. Телеэкран в углу замерцал, но Боллард и не подумал отозваться - он прекрасно знал, о чем будет разговор. Опять потребуют гарантии...
Ффулкес готовился к решающему удару.
Боллард стиснул челюсти, яростно посмотрел на робота, вызвал своего секретаря и быстро отдал ему несколько распоряжений.
Секретарь, элегантный молодой человек со светлыми волосами и вечно озабоченным лицом, принялся действовать, сам отдавая распоряжения. В замок начали прибывать люди - рабочие и инженеры.
Боллард попросил совета у специалистов. Никто из них не смог предложить безотказного способа отловить робота, однако настроены они были оптимистически. Задача показалась им не очень трудной.
- Огнеметы?
Боллард взвесил предложение.
- Под золотым панцирем - тугоплавкий кожух.
- А если зажать его в углу и уничтожить огнем мозг? Это должно подействовать.
- Попробуйте. Я могу позволить себе потерять несколько алмазов, если буду уверен, что получу остальные.
Боллард смотрел, как шестеро мужчин с огнеметами загоняют Аргуса в угол. В конце концов он предупредил их:
- Вы уже достаточно близко. Дальше не ходите, иначе он прорвется сквозь ваш строй.
- Понятно, шеф. Готовы? Три... четыре...
Изо всех форсунок одновременно вырвался огонь. Пламени требовалось время, чтобы достичь головы Аргуса, какая-то доля секунды. Но прежде, чем это произошло. Аргус наклонился и, оказавшись вне зоны действия огня, бросился из своего угла. С воющей сиреной он прорвался мимо людей и скрылся в соседней комнате, где вновь застыл неподвижно.
- Попытайтесь еще раз, - угрюмо сказал Боллард, зная уже, что ничего не получится. Так и вышло. Реакция робота была мгновенна. Никто не мог прицелиться достаточно быстро, чтобы попасть в Аргуса. Зато погибло много ценной мебели.
