Ах ты черт! – мысленно выругалась она. Последняя ремарка слишком отдавала ревностью.
Однако Джо, похоже, даже не заметил этого. Свирепо выругавшись, он стукнул по папке кулаком и поднял глаза на Эшли:
– Могу я узнать, где она находилась после того, как ты ее взяла?
– Я положила ее в ящик своего стола. По-моему, там она была в большей сохранности, чем здесь, у всех на виду.
– Хм. – Лицо его приняло задумчивое выражение. – Кто-нибудь знал о том, что она у тебя? Ты с кем-нибудь об этом говорила?
– Например, с Полом Холлингсом? – спросила она. – Тебе лучше знать.
– Я теперь не уверен, что вообще что-то знаю. – Джо смерил ее тяжелым взглядом. – Ну ладно, Холлингса мы оставим в покое. Но мне действительно необходимо знать, говорила ли ты о содержании этой папки с кем-нибудь в этом здании.
– Нет, – отрезала Эшли. – Ты это хотел услышать?
– Не совсем, – вздохнул он. – Просто это создает новые осложнения.
– Понятия не имею, о чем ты толкуешь.
– Полагаю, что нет, – усмехнулся Джо. – Именно этого я и добивался. Чтобы ты была от всего этого в стороне.
– А с моими желаниями ты совсем не считаешься? – возмутилась Эшли. – Мне осточертело, что со мной обращаются, как с мелкой служащей!
– Ах, вот как это выглядит в твоих глазах, – сухо отозвался Джо. – А по-моему, мелкие служащие не обедают с главными конкурентами компании. Впрочем, я могу ошибаться. – Он помолчал. – Кстати, пока вы поглощали изысканные блюда, Холлингс случайно не упоминал о крэгморском проекте?
– У нас и без этого было что обсудить.
– Например, его ухаживания? – презрительно спросил Джо. – Я бы на твоем месте не обольщался, дорогая. Ты будешь всего лишь одной из многих, а этот тип еще худшая скотина, чем я.
– Мне трудно в это поверить, – отозвалась Эшли. – Но могу тебе сообщить, что галантный мистер Холлингс мне не нужен. – Она невольно улыбнулась, вспомнив сцену в ресторане. – Даже под голландским соусом. – Бросив взгляд на часы, девушка заметила: – Как летит время! Если у тебя больше нет писем, на которые я должна ответить, поеду-ка я домой. Не забудь, пожалуйста, что сегодня мы идем на ужин к Бреттам.
Джо вышел из-за стола и схватил девушку за локоть, преграждая ей путь:
– Никуда ты не пойдешь. Сначала нам надо серьезно поговорить.
Прикосновение его руки обожгло Эшли, и она резко вырвалась, сверкая глазами:
– Убери от меня руки!
– Знакомые слова! – издевательски усмехнулся Джо. – Только не забудь, что они больше не имеют силы. – Он погладил большим пальцем золотой ободок на ее левой руке: – На этот раз ты так легко от меня не отделаешься, Эшли. Это кольцо ты не можешь послать мне назад с посыльным.
