– Просто я сообщила ему неприятную новость, – покачала головой Эшли.
– Решила его уволить, – пошутила Шейла. – Может, тогда мы все-таки купим новую газонокосилку.
– Нет, – сдерживая невольную улыбку, отозвалась девушка. – Я приехала сообщить, что выхожу замуж, а твой муж меня не одобряет.
Жена наградила его укоризненным взглядом:
– Ты просто пристрастен, дорогой. – Она обернулась к Эшли. – А кто этот счастливчик, детка? Наверное, тот молодой адвокат?
– Если бы! – сердито вмешался Генри. – Она собралась замуж за Джо Мэррика.
Глаза Шейлы слегка расширились от удивления.
– О, дорогая! – мягко произнесла она и взяла руку девушки в свои.
– Чему ты радуешься! – разъярился Генри. – Это же настоящее безумие! Да они не общались уже три года!
Эшли была просто потрясена:
– Мне и в голову не приходило, что вы так отреагируете на эту новость, – пробормотала она, пытаясь выдавить из себя улыбку. – Грешным делом, я даже подумала, что это вы дали ему мой номер телефона и адрес. Должен же он был от кого-то их узнать.
– Ну, уж во всяком случае, не от меня, – пробурчал тот.
Ставя чашку на поднос, Эшли случайно заметила выражение лица Шейлы – виноватое и смущенное одновременно. Девушка так и ахнула:
– Шейла, неужели это вы?!
– Ты? – Генри изумленно уставился на жену и застонал: – Что это тебе взбрело в голову? Зачем ты это сделала?
– Наверное, потому что он меня об этом попросил, – вздохнула та и, помолчав, спокойно продолжила: – Я знала, Генри, что тебе это не понравится, но я прекрасно помню, как сильно была влюблена в него Эшли. – Она искоса взглянула на девушку. – Когда вы расстались и он уехал, ты словно погасла. – Она снова на мгновение замолчала. – Помолвка – вообще трудное время. Иногда люди ссорятся по пустякам, а потом – из гордости – ни один не хочет сделать первый шаг к примирению. Не знаю, что произошло между тобой и Джо… Но когда он позвонил и попросил помочь связаться с тобой, мне показалось, что вы сможете начать все сначала. И, похоже, я не ошиблась. – Шейла стиснула руку девушки. – Я так рада за тебя.
– У тебя не было никакого права вмешиваться! – в бешенстве взорвался Генри. – Какого черта этому парню понадобилось возвращаться именно сейчас! Я так и знал, что ты сделаешь какую-нибудь глупость, – напустился он на Эшли, – вот почему мне так не хотелось вызывать тебя.
Девушка в полной растерянности смотрела на давнего друга семьи. Она никогда прежде не видела его таким расстроенным и ни разу не слышала, чтобы он повышал голос на жену.
