— Данг умер.
— Как умер? Вы же только недавно говорили, что он работает?
— Ну и что? На протяжении многих веков люди всерьез верили, что покойники вполне могут работать в иных, менее уютных мирах, нежели наш. В аду там, или в чистилище. Так что ничего особенного тут нет, — усмехнулся старик. — Просто мы отправили в «вероятное прошлое» не самого Данга, а его психоматрицу в тело одного из обитателей XX века. А сам Данг лежал все это время в спецсаркофаге на территории моего фонда. А этой ночью его сердце остановилось. Безо всяких причин.
— А что будет с психоматрицей?
— На этот вопрос нет прямого ответа. Это ведь был единственный в своем роде эксперимент. По крайней мере, пока Данг был жив, при смерти тела того хозяина его сознание вернулось бы в свое родное тело. А вот при смерти родного тела, — Горбовский покачал головой, — может быть все, что угодно. Но в любом случае вернуться к нам он уже не сможет.
— Так вы же говорили, что операция близка к завершению?
— Да скорее всего странники выкинут его обратно. Они не захотят держать у себя такую сволочь, — вдруг весело рассмеялся Горбовский, — Ведь признайся, Мак, ты сильно его недолюбливаешь?
Это замечание было правдой. С одной стороны, как разведчик, Данг провел безупречную операцию на Земле, с другой же — Максима не оставляло ощущение предательства Данга по отношению к землянам, спасших ему жизнь. Хотя чисто формально никакого предательства не было. Была лишь черная неблагодарность.
— Ладно, если он вдруг действительно принесет ценную информацию о странниках, можно будет с легкой душой простить ему все игры с БВИ. Но что же нам делать сейчас?
— Ждать и немедленно действовать, — Горбовский впервые за все время взглянул в глаза Каммереру.
— Ну постой, как можно одновременно…
— Вот-вот, ты уже уловил суть проблемы.
— Именно одновременно. У нас всех уже нет времени на то, чтобы только понять это. Нам уже сейчас надо ждать и немедленно действовать.
* * *
За окном уже давно стемнело, рабочий день кончился, но Максим все еще сидел в своем кабинете, не в силах сбросить с себя оцепенения, вызванного событиями текущего дня. Он до мельчайших подробностей помнил свой разговор с Горбовским, но как он туда попал и как вернулся — все это будто начисто выпало из памяти.
«Стояли звери около двери», — внезапно он вспомнил последние слова умирающего Льва Абалкина. Сейчас эта фраза вдруг зазвучала в совершенно ином контексте. «Зверями», без сомнения, стало все человечество, на изломе века вновь ставшее перед дверями неизвестности.
