— Я буду ждать, — сказала Гульджан.
Саттар часто ездил здесь и теперь, в предрассветный час, хорошо различал дорогу.
Небольшой спуск вывел его на ровное поле. Саттар обогнул развалины старого поста, на минутку остановился и, отворачиваясь от ветра, прикурил.
Он не видел черного дула пистолета, направленного на него Тугаем, бросил спичку в снег и побежал дальше.
Дорога к водопою была хорошая.
Прорубь покрылась ледком, но мороз не успел еще по-настоящему сковать ее. Саттар высоко над головой занес палку с поломанным кольцом и резко опустил. Металлическое жало впилось в лед. Брызнула струйка воды.
«Будет легко рубить!» — подумал Саттар. Он поджал под себя ноги и, подпрыгнув, повернулся на лыжах так, чтобы можно было ехать обратно.
«А что же я скажу старшине?» — вспомнил он. Потер лоб, стараясь что-нибудь придумать, но тщетно. Тогда он решил по пути на ферму заехать к Ибрагиму.
Он легко взбежал на холмик, точно соревнуясь с рассветом, который, опережая его, стремительно понесся вперед, озаряя снежные пики.
Саттар любил ездить быстро, любил спускаться с крутизны. Он присел, готовясь оттолкнуться палками, но тут увидел перед собой полузапорошенный след.
«Это кто же раньше меня побывал здесь»? — удивился Саттар. Присмотрелся — не Ибрагим.
«Почему же я никого не встретил? А, может быть, кто-то скрывается на посту?»
Он взял левей и по нетронутой целине, срезая углы, побежал в колхоз.
Гульджан стояла на крыльце. Он подъехал к ней не с той стороны, откуда она его ждала.
— Гульджан!
Девушка вздрогнула.
Саттар заметил тревогу на ее лице.
— Мне показалось, я слышала выстрелы! — сообщила она.
Он не стал допытываться, заторопил:
— Скорее звони на заставу. У старого поста — след. А я побегу к Ибрагиму!..
Старик застонал.
«Живой!» — обрадовался Резников.
Но как подойти к Ибрагиму?..
Дважды Резников пытался выйти из своего укрытия, и дважды пули загоняли его обратно. Стрелять из-за печки по двери, за которой засел враг, он не мог.
На выручку подоспел Петренко. Он воспользовался тем, что противник следит за печкой и длинной очередью прорешетил дверь.
Резников не медлил. Он подскочил к Ибрагиму и оттащил его за печку. Барс, каждую минуту готовый броситься на врага, тихонько подвывал за спиной инструктора. В последний момент Резников успел подобрать с пола несколько окурков.
По-видимому, нарушители не пострадали. Едва Петренко разрядил обойму и тоже скрылся за печкой, как из соседней комнаты ответили выстрелом.
